LA TÊTE NUE

voliitlon n’a été plus rapide et plus générale cpie celle-là, mais aucune non plus n’a produit de si beaux fruits. Depuis cette heureuse époque, la teigne, maladie autrefois presque inévitable, est passée de mode ; les enfans sont moins sujets aux rhumes, ils ont de plus longs cheveux, leur complexion est meilleure, et, si je ne me trompe, tout leur extérieur est plus florissant. La médecine prouve que la nudité de la tête permet à la transpiration de s’y accomplir d’une manière plus libre et plus complète, modère l’afflux des humeurs vers cette partie du corps, fortifie le centre du système nerveux, endurcit même la substance osseuse du crâne, ^uc, par conséquent, elle préserve d’une foule de maladies et d’accidens que les coiffures chaudes de nos ancêtres contribuaient tant à multiplier. Hérodote rapporte qu’après une bataille des Perses contre les Egyptiens, sous Cambyse, les morts des deux côtés ayant été mis à part , on fut surpris de trouver les crânes des Perses tellement mous qu’ils cédaient au moindre effort , tandis que des chocs violents étaient nécessaires pour briser ceux des Egyptiens. Il attribuait cetle différence à la coutume que les habitants de l’Egypte contractaient dès leur enfance de raser leurs cheveux et de rester tête nue en toute saison , tandis que les Perses portaient continuellement cte chauds bonnets.

La nature nous aurait depuis long-temps éclairés à cet égai’d , si les hommes étaient dans l’usage de la consulter dans les moeurs et les règles de conduite

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qu’ils adoptent. Siège des sens les plus importants, la tête devait rester nue; aussi la nature en a-t-elle garni les parties rases d’une peau si imprégnée de sang, qu’elle résiste sans peine au froid, tandis que les autres sont garanties des intempéries de l’air par des poils que leur faculté peu conductrice du calorique rend propres à prévenir la dissipation de la chaleur intérieure et l’action trop vive de celle du dehors. Nous trouvons dans ces indications tout ce qu’il faut pour éviter des fautes dont on ne sait point encore assez se garantir, et sur lesquelles je crois devoir appeler l’attention.

Les cheveux sont la couverture natur^e et nécessaire de la tête ; d’où il suit qu’on doit couvrir la tête des enfants aussi long-temps qu’ils n’ont point encore de cheveux. C’est donc leur nuire que de les laisser nue tête pendaiît les premiers mois, surtout quand le temps est froid et humide. Les variations de la température, qui agissent alors immédiatement sur un organe délicat, la minceur et la non-fermetuj'e du crâne, l’excessive sensibilité de l’enfant, qui le rend accessible aux moindres impressions du dehors, tout se réunit pour rendre cette habitude très préjudiciable à la santé , et capable même de compromettre la vie, sans parler des lésions mécaniques dont elle multiplie les chances. Cependant le bStinet ne doit point être trop chaud , et il faut le supprimer peu à peu, des que les cheveux couvrent suirisammcnl la tête.