Que mon dieu irrité revienne. » King, Magic

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l'homme contre les tentatives des mauvais esprits, ses bons offices peuvent obtenir dans les cas pressants la protection de divinités puissantes que les incantations et les prières humaines n'auraient peut-être pas contraintes ni fléchies1.

Le sédu et le lamassu sont, à parler proprement, les seuls démons bienfaisants dont le caractère soit bien défini ; encore verrons-nous qu'il y a un sédu malfaisant. Les inscriptions royales les mentionnent souvent et nous savons par elles qu'ils étaient représentés par ces taureaux ailés que les rois d'Assyrie plaçaient comme gardiens à la porte de leurs palais et qui ornent aujourd'hui nos musées. Voici comment M. Perrot les décrit* : « La tête est celle de l'homme; mais, autour de la haute tiare qui la surmonte, se dressent et s'arrondissent plusieurs paires de cornes. Ces cornes sont un des attributs de l'animal dont la nature domine dans cet être complexe... Le corps et les jambes sont du taureau ; mais les boucles de la crinière rappellent le lion, et cet ensemble se complète par une paire de grandes ailes qui sont celles de l'aigle, du roi des airs,.. Enfin ce qu'il y a de plus remarquable, c'est la tête humaine, c'est ce visage aux traits accentués qu'encadrent si heureusement les masses épaisses de la chevelure et de la barbe, avec la symétrie de leurs boucles abondantes et frisées (6g. 223). L'expression est grave et fière; elle est parfois presque souriante; elle convient merveilleusement à l'être mystérieux et propice auquel l'imagination chaldéenne avait prêté cette forme composite et ce puissant corps de pierre. » La liste des démons malfaisants est beaucoup plus longue que celle des démons bienfaisants, et il est très probable qu'elle n'épuise pas la catégorie des esprits dont les Assyriens redoutaient l'action. Ces esprits du mal sont énumérés suivant un ordre invariable, mais souvent incomplètement, dans

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