ASKT n° n col. II 62 ; IV il 16 a

târi(\ nommés dans nos textes parmi les utukku, et qui sont certainement des démons, sont plus d'une fois précédés du déterminatif divin. On ne peut pas davantag"e classer les êtres supérieurs à l'homme d'après le caractère bienfaisant ou malfaisant de leur action sur lui. Les dieux l'accablent souvent, sans même avoir toujours l'excuse du ressentiment; et nous avons vu que les mêmes génies sont alternativement invoqués comme secourables et exorcisés comme funestes. — Les démons sont à peine moins puissants que les dieux; nous avons même vu que parfois il luttent contre eux avec avantage. Ce n'est donc pas non plus une supériorité physique, d'ailleurs assez difficile à mesurer pour nous, qui différencie le dieu du démon. La distinction devrait plutôt être cherchée dans la nature des rapports que l'homme établit entre lui et ces êtres surhumains; aux dieux seuls l'homme rend un culte, adresse des prières et fait des offrandes; sur les démons il n'agit que par l'incantation, ou tout au plus par le sacrifice alimentaire destiné à fortifier, non à concilier, celui auquel il est offert^ Sans doute les paroles magiques peuvent contraindre Ea et Marduk aussi bien que Yasakkii^ mais je ne connais pas d'exemple de prière adressée ou de sacrifice offert à un utukku. Et si quelque texte aujourd'hui inconnu nous apportait un hymne à NamtârUy je n'en conclurais pas l'insuffisance de notre critérium mais l'indécision, assez facile à comprendre, des conceptions babyloniennes sur les dieux et les démons. La ligne de démarcation entre ces deux catégories d'êtres surhumains n'a jamais dû être très nette; elle a