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Peiser, Eine Satz in den Beschivôrungsformeln. ZA^, p. 102, 1887. Sayce, An assyrian talismanic tablet. BOR^, p. 17, 1889. Sayce, Lectures on the orHgin and growtk of religion as illustrated

by the religion of the ancient Babylonians, 1891. Zimmern, Hexenbeschivôrungen bei den Babyloniern. BAZ, n" 337,

Bail, A babylonian ritual text. J R A S, 1892, pp. 841-853. Tallquist, Die assyrische Beschwôrungsserie Maklû, Leipzig, 1894. Scheil, Conjuration chaldéenne contre le Khamsin. RT. XVI,

Craig, Assyrian and babylonian religious texts, Leipzig, 1895-97. Weissbach, Eine sumerisch-assyrische Beschwôrungs formel. IVR.

16, 1, dans Mélanges Charles de Harlez. Leiden, 1896, p. 360;

King, Babylonian magie andsorcery, being the prayers of the lifting

ofthe hand, London, 1896.

Zimmern, Die Beschwôrungstafeln isurpu, Leipzig, 1896. Boissier (A.). Notes d'assyriologie. RS., II, pp. 135-145 (1894). VI,

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Leipzig, 1899.

Weissbach, Zur Série maklû. BA^, p. 155, 1900. Martin (Fr.). Textes religieux assyriens et babyloniens, Paris, 1900.

Avant de commencer, je dois encore ajouter quelques mots sur les principes qui m'ont guidé dans ce travail. J'ai

résolument écarté tout ce qui n'eût tendu qu'à grossir le volume sans éclaircir le problème. Ainsi je ne dirai rien de la question sumérienne, qui occupe une bonne moitié de de l'ouvrage de Lenormant. J'apprécie toute la gravité de la question et je crois même avoir trouvé des arguments décisifs pour une solution*, mais j'estime que c'est avant tout une question linguistique,et qu'il est en tout cas d'une mauvaise méthode d'invoquer tantôt la présence des Touraniens en Chaldée pour expliquer l'existence d'une magie chaldéenne, tantôt l'existence d'une magie chaldéenne peut prouver la présence des Touraniens en Chaldée. La magie est une chose si universelle qu'elle ne peut point servir à démontrer une filiation entre deux peuples, et que partout où on la trouve il est aussi légitime de supposer une création spontanée qu'un héritage. Je me suis également abstenu de rechercher les descendances de la magie assyrienne. Il est très vraisemblable que le retour des Juifs en Palestine, après la captivité de Babylone, amena les superstitions chaldéennes jusqu'aux rives du Jourdain, et d'une manière générale, que la magie du Talmud doit beaucoup aux incessants rapports entre Juifs et Chaldéens, depuis le départ d'Abraham d'Ur en Chaldée, jusqu'aux écoles rahbiniques de Babylone. Le sabisme lui aussi a probablement accueilli plus d'un rite babylonien et subi profondément l'influence d'une civilisation dont le prestige survécut longtemps à la ruine de Babylone. Mais la recherche de ces survivances est extrêmement délicate, pour ne pas dire impossible, des rites identiques se retrouvant aux deux extrémités du globe, sans qu'on puisse ima-

I. Cf. Comptes-rendus de l'Académie des Inscriptions, séance du 3o Octobre If)OI.

giner le moindre rapport entre les peuples qui les pratiquent. Seule une tradition littéraire bien établie pourrait démontrer la transmission des pratiques et des croyances; mais je ne connais pas d'incantation juive ou mandaïte dont on puisse dire qu'elle est la traduction d'une incantation assyrienne*. A plus forte raison n'ai-je pas cherché dans les débris de la magie grecque et latine les traces de la magie assyrienne. La conquête de l'Orient par Alexandre, puis par les Romains, ouvrit sans doute la Grèce et l'Italie aux influences cbaldéennes. Mais parmi les charlatans qui se répandirent dans le bassin de la Méditerrannée beaucoup n'avaient de chaldéen que le nom, et comme l'a fort bien montré M. Bouché-Leclercq% leur influence sur l'astrologie grecque fut presque nulle. Une pareille preuve est plus difficile à fournir pour la magie, dont les procédés sont moins spéciaux. Elle suppose en tout cas au préalable une connaissance exacte de la magie assyrienne. Il me suffirait d'avoir contribué à la procurer, et je croirais avoir mieux servi ainsi les études comparées que par une comparaison dont l'heure n'est peut être pas encore venue. Enfin je n'ai point cherché à donner à cet ouvrage le luxe d'une érudition aussi stérile que facile en rassemblant à propos d'un rite tous les exemples analogues épars dans les recueils de folk-lore. Il me paraît au moins inutile de mettre en hgne, à propos d'un fait quelconque, tous les faits du même genre, si l'on n'en rend pas par là l'intelligence plus complète, et la méthode me paraît

I, Je dois pourtant signaler une curieuse analogie de structure entre les incantations assyriennes de la série maklû et Les inscriptions mendaïtes des coupes de Khouabir, dont nous devons une savante édition à M. Pognon. Mais la démonologie est toute différente.

2 V Astrologie grecque, 1899.

jugée par cela seul que le mftme déploiement peut-être recommencé à propos de chacun des éléments de la comparaison pris à son tour comme étalon. Toute comparaison qui n'est pas une explication est un hors-d'œuvre, et c'est pourquoi je me suis borné à demander aux magies étrangères le sens de quelques pratiques assyriennes qu'on y retrouve sous une forme plus simple ou plus^claire.

Certes, quand même je n'aurais fait qu'un tableau fidèle et complet de la magie assyrienne, je croirais avoir fait œuvre utile. La vérité a une valeur intrinsèque, indépendamment de toutes les applications qu'on en peut faire. Mais il me semble que la question présente un intérêt général. En raison de son antiquité et de sa longévité, la magie assyrienne me paraît tout particulièrement propre à éclairer quelques problèmes dont l'intérêt n'échappera à personne. La magie et la religion sont-elles, comme on le croit généralement, et comme leur antagonisme fréquent semble l'indiquer, des choses absolument différentes, ou bien ont-elles un fonds identique? Quels sont, au point de vue de l'antériorité, les rapports de la magie et de la religion? Si la magie est, comme je le crois, primitive, son écHpse au profit de la religion a-t-elle été un progrès heureux, ou bien n'a-t-elle pas au contraire retardé de quelques milliers d'années le développement de la science positive? Je serais heureux si ces questions pouvaient recevoir quelque éclaircissement de l'étude des cunéiformes. L'assyriologie n'a pas pris en France le développement auquel on était en droit de s'attendre dans le pays où enseigne M. Opperl, que Rawlinson' appelait « le père de la

I. Transactions du second Congrès international des orientalistes . Londres, 1874. Semitic section, p. 21.

science assyrienne. » C'est peut-être que trop de personnes sont portées à ne voir dans ces recherches que la satisfaction d'une vaine curiosité et n'en saisissent pas toute l'importance historique et philosophique. .Je voudrais que cette étude servît à les détromper, et à éveiller quelque vocation. Enfin je serais largement payé de mes efforts si le Maître dont les admirables études sur la religion égyptienne m'ont fait aimer l'Orient et m'ont décidé à laisser pour lui la beauté grecque, M. Maspéro, pouvait reconnaître que ce livre a fait faire quelque progrès à la connaissance des plus vieilles susperstitions de l'antique Chaldée.

Paris, le 31 octobre 1901.