LES RITES PURIFICATEURS ! ABLUTIONS, FUMIGATIONS

ce cas, l'eau n'agit pas seulement par sa vertu élémentaire, mais aussi par la vertu spéciale que lui ajoute l'incantation. Un rite oral que nous étudierons plus tard se combine alors avec le rite manuel de l'ablution. Mais le plus souvent l'ablution pure et simple suffit, si nous en croyons le grand nombre de textes où l'eau est employée sans qu'il soit fait aucune mention de cérémonies préalables destinées à lui conférer une vertu qu'elle n'aurait pas'.

Il est vraisemblable que les ablutions se faisaient ordinairement dans un lieu spécial appelé bîl rimki, la maison des ablutions. Le bît rimki est mentionné plusieurs fois dans les textes magiques. Eadit à son fils Marduk, en parlant du malade : « Porte-le à la maison des ablutions purifiantes* ». Le rituel pour magiciens s'appelait bît rimki, des mots qui commençaient la première tablette '. Dans cette tablette, il est ordonné au magicien de construire un bit rimki dans la campagne*. C'était donc probablement une construction légère, peut-être une simple tente ou une hutte, dressée pour la circonstance et détruite après la cérémonie, car l'ensorcelé devait y laisser son impureté. Je croirais même volontiers que la recommandation de construire le bît rimki dans la campagne, ou dans le désert [ina sêri a ces deux sens) a pour origine la crainte d'une contamination possible. Ajoutons que quelquefois le patient, avant d'y entrer, a déjà fait une première ablution et revêtu le costume ritueP, qui paraît avoir été noir, ainsi que celui de l'exorciste ^

La purification rituelle étant purement symbolique, on