CHAPITRE QUATRIÈME

publiée en 1858 pur M. le vicomte de.Bussierre, et dont les faits capitaux s’appuient sur les plus sérieux documents , peutêtre rencontrons-nous on de ces rares exemples. Car, l’Esprit qui semble être l’ange gardien et l’inséparable compagnon du fils de la sainte lui apparaît en même temps que ce fils.

Un jour, tandis que, dès l’aurore, la dame dei Ponziani, c’est-à-dire sainte Françoise, offre à Dieu ses prières à l'ombre de son oratoire , une éblouissante clarté tout à coup l’environne : son cœur est inondé d’une joie surnaturelle et dont elle ignore la cause, bien qu'elle ait pleine et entière conscience d' elle-même. Elle lève les yeux, et son fils, Évangélista lui-même, est à ses côtés. Elle le voit tel qu’au moment de sa mort, mais ses traits, transfigurés et radieux, répandent uuc lumière dont l’éclat ferait pâlir le soleil. Dieu cependant donne aux yeux de Françoise la force de le coit;templer; et, tout auprès de son fils, elle aperçoit un autre enfant de même âge, mais, qui pourrait le croire? d’un éclat de beauté bien supérieur encore.

La sainte s’efforce de parler, et ses lèvres se refusent à la parole. Elle veut serrer ce fils sur son sein ; mais le corps aérien d’ Évangélista se dérobe à ses caresses... Cependant la langue de Françoise se délie ; elle exprime sa pensée par la parole, et son fils lui répond: « Il y a neuf chœurs au ciel, élevés les uns au-dessus des autres, et dont les supérieurs révèlent aux inférieurs les secrets divins. Vous voulez savoir où je suis; apprenez donc que la bonté du Seigneur me place au second chœur, dans la première hiérarchie des archanges. Là, j’ai le compagnon que vous me voyez ; et, s’il est plus beau que moi, c’est que son rang est supérieur au mien. Cet Esprit vous est envoyé par la Majesté divine 1

1 Comment cet ange peut-il être au ciel le compagnon de l’âme d’Êvangélisla, et sur terre le gardien de Françoise? — Réponse. — L’ange Raphaël qui n’a cessé d’accompagner, sous forme humaine, le jeune Tobie , et de lui servir de guide et d'homme d’affaires (cap. îx,

pour vous consoler dans votre pèlerinage terrestre :,vms le verre z jour et nuit à vos côtés, et, en toutes choses, il vous assistera! » (Pag. 85 à 87.)

Eh mon Dieu! se diront quelques personnes habituées à traiter de légende tout ce qui est miracle, ce ne fut là qu’une dqqpe hallucination de la pieuse mère d’Evangéljsta ! La douleur et le sentiment maternel expliquent assez naturelle-: ment les suaves transports du cerveau de la sainte.

J’admettrais pour ma part, et tjc bon cœur, je le confesse, la toute naturelle explication de ce phénomène, si, dans la vie de la sainte, étudiée comme étudie M. de Bussierrc, il n’était ajouté qu’à partir de ce moment l’archange ne cessa de l’accompagner sous une forme qui lui fut visible. Pnpr une sainte dont la vie fut féconde en miracles éclatants , et réalisés à l’ombre méipp du saint-siège , l’hallucinption IIP paraîtrait-elle pas un peu longue ? Et quel homme dopé de quelque gravité scientifique, et sachant jq rigueur expessiye, inimaginable, des propédurps romaines, osera dire que, dans l’Église, un mal appelé folie par la médecine conduise à la canonisation?

Que si quelqu’un refuse cjn croire à cette vision , ifen parlons plus ! Elle a sa grince pt son sens ; elle aqra force et valeur pour le grand nombre des lecteurs ; mais , ainsi que tant d’autres faits prodigieux , elle fait partie de mon superflq. Les procès-verbaux de canonisation des saints offrent par milliers des exemples analogues, aussi philosophiquement, constatés que jamais certitude puisse félre.

Et quant à ces apparitions lumineuses et consolantes,

t 9, Tobie), lui dit en le quittant : « Je suis l’ange Raphaël, l’un des sept qui sommes présents devant le Seigneur (qui adstamus ante Dominum). fl paraissait, à la vérité, que je mangeais et que je buvais avec vous ( vidrbar quidem), mais je me nourris d'une viande invisible et d’un breuvage qui ne peut être vu des hommes. » Cap. xn . ^ 15, 19, version latine Vutgate. Tobie. Bible Vence-Draeh.