CHAPITRE QUATRIÈME

mettops foutes nos forces à l’observer, elles n’étaient provoquées ni par aucune œuvre évocatrice, ni par aucune témérité de prière ! Dieu les envoyait spontanément , et à son heure. Mais la croyance aux apparitions, la croyance {1 la représentation des personnes mortes, et, qui mieux est, des personnes vivantes par leur double, c’est-à-dire parleur ange, régnait aussi chez les Juifs; et, grâce sans doute à la lente et constante autorité de la tradition, elle y avait pénétré les esprits du temps de notre Sauveur.

Ainsi, par exemple, Hérode a fait jeter dans un cachot le chef des apôtres. Il y est renfermé, lié de deux chaînes, et le voici couché, reposant entre deux soldats, tandis que la garde veille à la porte de sa prison. Mais l’ange de Dieu , revêtu de splendeur, apparaît dans la geôle, et les chaînes de Pierre tombent. {I sort et se rend à la maison de Marie , mère de Jean, surnommé Marc. Il frappe à la pqrte et parle. Une fille du nom de Rhodé, ayant reconnu la voix, s’écrie : « Mais Pierre est là! — Oh! vous avez perdu l’esprit, reprennent ceux qui savent la captivité de l’apôtre ; ce ne peut être Pierre , car il est dans les fers. » Et comme elle affirme le bien reconnaître : « Mais çest donc son ange? lui répüque-t-on ! ’O «yyeXo; «ùtoû inxiv 1 . » Que de lumières dans les livres saints, si nous savions les lire avec l'Église! que de lumières encore dans les grands et savants travaux de l’Église sur la vie des saints, et sur les miracles qu’elle y propose à notre admiration !

CONCLUSION

Ce que démontre la pratique universelle de l’évocation des âmes , depuis les époques les plus reculées du monde jusqu’à nos jours, c’est donc, en définitive, la foi du genre humain, philosophes et savants en tête, — à l’appa-

1 Actes des apMres, xn, 15.

rition des âmes, à leur présence, à leur action possible sur

notre sphère.

Mais ce que reconnaît le Catholique, témoin ou examinateur de ces phénomènes, c’est que, le plus souvent, il ne se rencontre qu’illusions sous ces réalités apparentes; c’est en outre que, la plupart du temps, ces prétendues âmes ne sont que des démons.

Ou bien, et si le phénomène est spontané, s’il est divin, si c’est un saint qui nous apparaît, il est probable alors même , et d’après la parole des docteurs nourris de /’ Écriture et de la tradition, que ces apparitions réelles ne sont point la réalité que nous pensons. Elles ne seraient qu’une représentation angélique ou démoniaque de la personne que nous nous figurons voir.

Cependant, l’apparition directe et réelle des âmes ne doit point être considérée comme impossible, et quelques exemples semblent rendre ce fait probable1.

Les âmes humaines peuvent donc, du consentement des hommes de toutes croyances , être l’un des agents de nos phénomènes surnaturels. Mais 11e nous y fions guère; et les plus saintes parussent-elles se présenter à nos yeux , suivons à cet égard le conseil du conseiller le plus intime de saint François de Sales :

« Que si, par une merveille de la grâce divine, pareille faveur nous arrivait en surprise ; que si, par des marques presque évidentes, il vous semblait que ces choses vinssent de Dieu, yardez-vous d'abord d'y ajouter foi!

» Ne craignez point de les rejeter!

» Cette résistance, fondée sur la vue de votre misère, ne peut être désagréable à Notre-Seigneur. Et si c’est lui qui agit en vous, il saura bien vous le faire connaître sans qu’il

1 Dici non débet nunquam humanos spiritus autoprosopous ad superos redire, aoxonç. ôctmtouî ! Thyrée, Loca infesta, p. 55.