CHAPITRE CINQUIÈME

fement que cette vérité dans les livres suints, où les auteürs inspirés aiment quelquefois à soulever un coin du voile qüi dérobe à nos yeüx le mondé invisible. C'est au travers de ces accidentelles et étroites ouvertures que les lettres sacrées nous laissent tout 6 coup plonger sur le jeu de notre plus terrible ennemi, de celui que désigne par excellence le nom de tentateur, mais qui, sous l’œil partout présent du Dieu du ciel et de la terre, ne saurait, en nous ou hors de nous , exécuter un mouvement que notre commun Créateur ne lui ait permis. « J’ai vu le Seigneur assis sur son trône, dit le prophète Michée , et toute l’armée du ciel autour de lui , à droite et à gauche ; et le Seigneur dit : Qui va séduire Achab, roi d'Israël, alin qu’il marche contre Ramoth, en Gaload, et qu’il y périsse? » Car Achab avait mérité la mort.

Or, « l’Esprit malin s’avança, et se présentant devant le Seigneur, il lui dit : « C'est moi! J’irai et je serai un » Esprit menteur dans la bouche de ses prophètes . » Le Seigneur répliqua : « Tu le tromperas, tu auras le dessus; » sors de ma présence, et fais comme tu ns dit '. »

« Maintenant donc, ajouta Michée s’adressant au roi qüi se repaissait avidement des flatteuses paroles de ses devins, maintenant le Seigneur a mis un Esprit de mensonge en la bouche de tous vos prophètes qui sont ici, et le Seigneur a prononcé votre condamnation. » — « Cependant, Achab voulut combattre; mais une flèche décochée au hasard suivit la route que le ministre de la justice divine lui traçait; le roi mourut, et les chiens léchèrent son sang, selon la parole du Seigneur®. »

Ailleurs, « Satan s’élève contre Israël, et il excite David à faire le dénombrement de son peuple1 * 3. » — « Le roi dit

1 Rois, liv. III, ch. xxn, * 19 à 23.

1 /il., suite ; X 23, 30, 34, 35, 38.

3 Parai ipomëties , liv. I, cil. xxi, X I, 2, 3.

22i LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE,

donc à Joab : « Allez, et que ce recensement soit Fait. » Mais Joab de lui répondre : « Pourquoi recherchez-vous une » chose qui doit être imputée à crime à Israël ? » Et, cependant, le roi David persévère dans cette pensée qui l’obsède!

» C’est que, tout déchu qu’il est, le démon, en sa qualité d’ange , sait Faire descendre en uous sa muette parole et se rendre intelligible à nos Ames1. » Pour ma part, j’ai dit connaître tout particulièrement des personnes qui furent, pendant une série de mois, surnaturellement nourries, en présence les unes des autres , de ce langage intérieur. L’une d’elles est M. le comte de ***, mon honorable ami, que distingue une intelligence aussi cultivée que riche et sérieuse. Pleines de défiance d’elles-mêmes, et redoutant le singulier mirage des hallucinations, elles exigèrent, et l’on sollicita d’elles, des signes et des preuves auxquels ne pouvaient se refuser leurs merveilleux inspirateurs. Elles les obtinrent, et je les connus. Je suspends donc un instant les exemples bibliques qui se pressent sous ma main , et j’en romps le fil afin de jeter, entre ces certitudes religieuses, un récit qui les répète sous la garantie toute récente de la parole humaine.

Parmi les personnes dont se compose la réunion d’intimes que je désigne , figure un ecclésiastique fort incrédule aux faits démoniaques, mais non point au démon; je ne sais comment exprimer celte fréquente et bizarre inconséquence! Il se rencontre avec plusieurs hommes d’Age mûr, adonnés à des études et à des professions sérieuses; au milieu d’eux est un tout jeune homme. Celui-ci est devenu, sous les yeux de tous, le principal instrument des phénomènes les plus étranges , et la date de leur éclosion précède de quelques années l’ère des tables savantes. Les Esprits dont ces personnes sont obsédées ne se servent que dans les plus rares 1 Saint Matthieu, i, ^ 20, etc.