CHAPITRE SIXIÈME

UN FLUIDE UNIVERSEL, INTELLIGENT, DIVIN, EST-IL LE QUATRIÈME AGENT DU SURNATUREL?

Notions précises de l’antiquité sur ce fluide merveilleux. — Est-il l’âme de tous les phénomènes inexplicables? Recette philosophique et sérieuse pour composer un Esprit ou un Dieu , secret ravi à la nature. — Ce fluide Protée , et ses rôles, jusqu’au baron de Reichenbach et au delà. — Sa manière d’agir par soudures. — Caprices et tyrannie. — Apparence magnético-démoniaque. — Exemples. — Ce qu’y vit la renaissance. — Cornélius Agrippa. — Ces traditions descendent des fils de Cham et de Caïn par Trismégiste. — Valeur de celui-ci , d’après Champollion.

Avec le gracieux agrément du lecteur, le quatrième agent du surnaturel se donnera pour titre provisoire, et sauf à régler avec lui ses comptes, un peu plus tard, le nom de fluide. Le fluide! ah! disons-le vite, dans ce mot il y a tout un nouveau monde: un monde dont les espaces, dont les élastique^ immensités ne nous permettent d’envisager ' qu’à titre de chétif domaine les quelques mille lieues carrées ajoutées aux champs de l’Europe par le génie de Christophe Colomb; un monde bien ancien, quoique tout nouveau; tel en vérité que l’était l’Amérique elle-même le jour où la proue de l’intrépide Génois grava sur le sable de ses rivages le sceau de la découverte. Disons encore, et c’est une similitude merveilleuse avec la terre des Incas et des Aztèques, un monde plus d’une fois découvert, plus d’une fois rentré sous les nuages de l’oubli, plus d’une fois consacré sous des noms dont l’un repoussait l’autre, et plus d’une fois traité de mirage ! Mais est-il mirage ou réalité ?

C’est là ce que doivent nous enseigner nos longues , nos attrayantes recherches sur cet instrument, sur cet agent, sur cette force souveraine , et simple ou composée , que le vulgaire nomme fluidique.

Elle est nommée ; donc elle existe , cette force ! Elle fonctionne; elle est connue de toute antiquité. Verronsnous se former et naître d’elle , — on nous le dit , — le lien qui noue le magnétisme à la magie , l’âme au corps , notre personne à d’autres Esprits que le nôtre, nos âmes, enfin, et ces Esprits aux êtres divers de lu création qui la transsude, et pour laquelle elle est la source , l’agent de la vie et le milieu universel ? Mais ne procédons que pas à pas dans cette carrière; et, pour apprécier sainement chaque objet qui frappera notre vue , ne l’examinons que dans son isolement.

Il est donc convenu que rien, jusqu’à ce que notre coup d’œil soit donné , ne nous semblera ridicule ni certain de ce qui concerne ce mystique et ténébreux agent, du sein duquel la lumière tend à faire irruption , nous ménageant plus d’une surprise ! Et, d’abord, quels sont ses principaux titres, et quelle idée principale ont-ils la prétention d’éveiller en notre esprit?

Entre tous les noms sous lesquels apparut cet étrange Protée, ce nébuleux Tout-Puissant, il reçut, dès la plus haute antiquité , de la bouche des initiateurs aux mystères de l’idolâtrie, et de celle des philosophes, les noms de feu vivant, d’Esprit de lumière , et de Magnés. Ce dernier terme signifie le principe de l’attraction magnétique ou magique; car (fxatyo; et fwcyvr,;) magos et magnés sont deux tiges sur lesquelles s’épanouissent des idées toutes jumelles et buvant leur sève aux canaux de la môme racine. Les Pythagoriciens, élèves de la philosophie indienne, le nommèrent l’ûine du monde! Cette âme, nous dit-on, pénètre tous les