CHAPITRE PREMIER
partent instantanément et donnent, en langage de convention , toutes les vivacités de la réponse ou de la riposte, aux % paroles qui leur sont adressées. Mais souvent aussi leur élan, car c’est un élan véritable! est tout spontané; nulle provocation ne les excite. Ils deviennent alors le signal de l’inspiration du médium; inspiration facile à feindre, il est vrai, mais quelquefois évidente et que nous découvrons un moyen de contrôler 1 . ï.a main du médium saisit tout aussitôt le crayon, tandis que ses yeux, élevés ou hagards, paraissent chercher une sphère supérieure; eile le laisse irrégulièrement courir sur de longues feuilles de papier, et ne semble plus être que le machinal instrument de l’Esprit.
La course du crayon est une course au clocher, course ondulante cependant, et pleine de caprices, hors certains cas admirables de calligraphie; car la règle et la rectitude ne semblent être ni dans les habitudes ni dans les goûts de ces Esprits. Mais le crayon ne prend guère son élan, lorsque la simplicité des questions permet aux volées de coups affirmatifs des Invisibles de donner une réponse intelligible et claire.
Mes patientes observations — et je les rapporterai chemin faisant — m’ont convaincu qu’un incontestable accord d’impulsion existe, le plus souvent, entre les coups frappés comme signal d’écrire par les Invisibles et les paroles écrites par les véritables médiums. Mille observations, faites en tout pays, confirment et corroborent celle que je me permets d’exprimer.
Ce qu’il nous est impossible de ne point noter, à mesure que nous progressons, c’est a quel point l’Esprit de M. de Saint-Fare est ami du bavardage. A chaque instant, il cède au prurit de sa langue de bois, à ses démangeaisons de babil! Ce sont alors des volées de coups qui sortent, qui s’élancent
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tC LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.
avec une élasticité, j’allais dire avec une volubilité vraiment incroyable, de l’intérieur des ballants de la table... Écoutez ! écoutez encore!... Entendez-vous, tantôt ici, tantôt là-bas, * sur le parquet, sur le mur, ailleurs.... cela cesse à peine un instant. C’est le moulin à paroles d'une commère, et quel tapage dans ce moulin !
Hélas! hélas! se récriera quelqu’un de mes narquois lecteurs, mais votre innocence se laisse surprendre, et le médium qui siège au milieu de vous ne serait-il point un ventriloque? ou bien encore....
Non, non; et plus simple sera ma réponse qu’on ne se plairait à supposer ma personne; car je pris soin itérativement, et fort à l’improviste, de toucher de la main les endroits d’où j’entendais s’échapper et les bruits et les volées de coups : or, chaque fois que ma main rencontrait le bois, je le sentais vibrer, vibrer distinctement; et les vibrations correspondaient non moins au rhythme parcouru qu’à l’intensité des sons émis.
On me demandera, sans doute, un mot sur la nature et la variété de ces bruits si promptement dociles à notre parole. Eh bien, soit! et, par exemple, nous sommons l’invisible M. de Saint-Farc de battre la retraite militaire dans l’une des minces voliges de la table : « Va, pars, disonsnous; et que le tambour marche et s’éloigne. A l’instant même, la retraite est battue; le bruit s’éloigne... s’éloigne, s’éteint et meurt. — « Allons, fort bien; continue de battre ta caisse, et reviens vers nous. » — Aussitôt dit, le tambour se ranime, se ravive, se rapproche et revient à nous au diapason du départ. L’illusion d’acoustique est complète, et, pour trancher du généreux gamin de Paris, le sieur de Saint- Fare ajoute à celte marche l’air de carrefour des Lampion*, que personne ne lui demande!
« Scie du bois, » dit l’un de nous. A peine le mot est- il
