CHAPITRE SIXIÈME

l'atteint, le frappe, et le soumet, par de violentes commotions, aux caprices d’une railleuse et déconcertante électricité.

» Ailleurs encore , ainsi que dans la maison de M. Proctor, on voit s’élever des vapeurs tantôt sombres et tantôt lumi neuses. Ces vapeurs se condensent, et prennent à leur gré des formes précises. Elles sont aujourd’hui le fantôme d’une femme , à qui rien ne manque que les yeux ; demain , elles deviendront le spectre d’un homme toujours le même, et toujours sans tête !... Ces apparitions sortent des murailles ; elles répandent la térreur! elles la répandaient déjà dans les mêmes lieux il y a plus de deux cents ans ! »

A coup sur, devant des faits absolument pareils, et que l’école incrédule à l'action des Esprits continue de nous affirmer, en nous les offrant avec une prodigalité toute princière , les gens de simple et ordinaire bon sens ne manqueront point de se récrier : Mais qui donc nous brasserait de tels prodiges, si ce n’était le démon en personne?

Oh ! le démon , fi donc et arrière ! réplique de son ton le plus doctoral notre école naturaliste. Non , non , vous n’entendez rien aux choses de ce monde; et quoi de plus naturel , en vérité, que ces phénomènes? Laissez donc les Esprits à leurs affaires et dans les régions qui leur sont propres, si tant est que des Esprits existent! et croyez qu’ils ne se mêlent guère des nôtres. Mais, en dernière analyse, qu’y a-t-il d’étrange en tout ceci? Rien , si ce n’est le développement extraordinaire d’une émanation vitale et nerveuse chez les sujets que vous dites être possédés par des Esprits; rien, que l’action d’une vertu fluidique! Et cette force particulière, se soudant à la force fluidique universelle qui anime ce monde et nous pénètre tous (lhe mundane force), se fait un jeu d’enfant de la manier ; elle est, passez-moi le terme , le manche ou la manivelle du levier,

dont elle fait partie. Grâce à cette soudure, grâce à cette fusion de la transsudalion fluidique de ce monde et de la nôtre, les sujets privilégiés engendrent tous ces prodiges! Risum teneatis , amici' !

Voilà donc, de compte bien fait, une âme fluidique animant l’univers; et voilà, de plus, l’intelligence et la puissance unies à cette âme qu’ébranle et manie si redoutablement une de ses propres parcelles ! Une de ses parcelles résidant en nous, et sortant magnétiquement de nos organes, l’agite et la remue, en se liant, en s’accrochant à quelquesuns de ses atomes! C’est une goutte d’eau qui bouleverse tout un océan , et dont la chute y produit une tempête ! O prodigieuse explication de nos intrépides pourfendeurs d’énigmes, et près de laquelle l'énigme elle-même n’est que lumière et cristal limpide !

Dans l’un des plis de celte vaste question se retranche donc la fausse science, dérobant aux yeux ses infirmités sous la pomjte ou l’artifice des paroles. Il y a là, dès lors, trop d’importance et d’intérêt pour ne point tenir en haleine notre curiosité légitime. Empressons-nous donc de voir de quel, œil l’envisageait, au siècle de la Renaissance, l’un des plus compétents docteurs de la science occulte. Et qu une trop vive surprise ne nous fasse point tressaillir si cette âme, si cette force mystérieuse révèle en elle, sous la transparence du style de ce grand maître, le fort intelligent principe de toutes les opérations de la magie.

La force sans cesse changeante du sein de laquelle s’épanchent et se précipitent sur nous tant de merveilles, « c’est l’âme du monde, nous dit Cornélius Agrippa, le grand héritier de l’école d’Alexandrie; et cette âme féconde toute chose, tout être que la nature enfante, ou que façonne l’art!

1 Lire surtout Rogers, Philesophy of mysterious agents, et particulièreinent p. 231 à 234, 260 à 264, etc., etc.