LES VAPEURS ORACULAIRES; DELPHES ET AUTRES LIEUX

Le célèbre Plutarque, initié et prêtre du dieu Lumière soleil et serpent à Delphes. — Il met aux prises, sur la cause des oracles, un philosophe matérialiste, un spiritualiste pur, et un penseur religieux. — Les ventriloques pythonicns et la divination (notes). — Conclusion de cet attachant débat. — Les dieux-démons se donnent le semblant d’intelligences servies par des fluides. — Fort inférieurs en raison à Plutarque, la plupart de nos physiciens modernes n’eussent fait de ces dieux-démons qu’un simple fluide oraculaire. — Les oracles. — Enthousiasme. — Les oracles et les chrétiens. — Note finale.

Je ne sais s’il est un écrit d’un attrait et d’une importance comparables à celui du célèbre Plutarque sur les oracles, lorsqu’il s’agit pour nous d’atteindre et de signaler, dans I iiabituelle duplicité de son action et de ses rôles, l’agent que nous entendons tant de bouches-modernes nommer âme du monde , force universelle ou lluidique , et que nous nommerons fluide oraculaire dans le chapitre actuel.

1 J’ai dit plus haut ce que les ChampoUton pensent de Trismégiste. De la Renaissance à nos jours, cette doctrine ne fit guère qu’une étape, et nous allons voir, en l’an de grâce 1858, au milieu d'une pléiade d’adeptes qu’il dépasse de la moitié de la tète, le mage Éliphas Lévi illuminer à son tour des sombres rayons de la science occulte les intelligences maladives du dix-neuvième siècle.

Nous doutons que le haut magnétisme , nous doutons que la magie et le philosophisme, qui pour sa part ne veut reconnaître d’autre dieu que des forces naturelles, puissent se rencontrer, se fondre et s’unifier dans une expression plus claire à la fois et plus serrée que celle qui se forme de ce concert de leurs représentants successifs. Les textes que nous leur empruntons accusent assez fortement cette vérité, sans doute inattendue!

Prêtre du temple de Delphes et presque contemporain de Jésus-Christ, Plutarque, nourri dans la science religieuse et philosophique du vieux monde, tenait en main la clef des mystères; il en pratiquait la morale immonde.

Et, singularité véritablement digne de remarque! dans ce traité, qui date de l’aurore du christianisme, nous rencontrons côte à côte les opinions qui se disputent aujourd’hui môme notre monde. D’abord se produit un matérialisme honteux qui, tout en nommant l’âme humaine, affiche ses propositions brutales, et nie , au nom de la raison, l’existence d’intelligences spirituelles que l’œil ne peut voir et que la main ne peut toucher. Ce sont ensuite des penseurs d’un ordre assez relevé pour refuser d’accorder l'intelligence à la matière. Enfin, c’est une croyance mixte qui, liant l’action des Esprits à la production de certaines vapeurs, rappelle, je ne dirai point le sens, mais le titre de l’un des plus remarquables écrits de nos jours. Chacun nomme avec moi le livre de M. le marquis de Mirville : Des Esprits et de leurs manifestations fluidiques.

Oui, déjà ces opinions, déjà ces théories si curieuses sur les Esprits, déjà ces croyances suivies d’une conclusion formelle sortaient de la plume sacrée de Plutarque , ce prêtre du dieu Lumière-universelle et serpent '. Mais il ne s’agit, pour nous ranger au nombre de ceux qui veulent « espluchcr cette matière », que de nous adresser cette simple question: D’où vient le silence inaccoutumé des oracles*?

« La Boéce qui soûlait anciennement estre résonnante de

1 Delphes adorait dans son temple le dieu Lumière màle-et-femellc. divinité obscène que représentait un Bétyle, une pierre symbolique, et le dieu Python, que représentait un serpent. Ces dieux s’identifiaient l’un à l'autre. Voir mon livre Dieu et les dieux , etc., 1834 ; ophiolàtrie et naturalisme héliolâtrique, et mon traité sur les Betb-el antérieur en date.

2 Mes citations littérales sont la traduction naïve et si estimée d’Amiot. Edit, de Jacob Stœr, 1604.