CHAPITRE HUITIÈME

LE FLUIDE ORACULAIRE DE L’ ANTIQUITÉ, TEL QUE LES MATÉRIALISTES l’aDMETTENT, EST l’aME DE LA MAGIE ET LA FORCE UNIVERSELLE DE NOTRE MONDE OCCULTE.

Poussons du pied le mystérieux agent, pour qu’il nous déroule ses replis. — La nature les a découverts aux principaux héritiers de Mesmer : à MM. Dupotet, Éliphas, Regazzoni. — La magie retrouvée et comment. — Aveux, craintes, réticences. — Peu ou point d’analogie entre les fluides des physiciens et le fluide des magiciens. — Grande analogie entre ce fluide, le fluide oraculaire et celui du magnétisme. — Pour quelle raison il s’aniiualisa.

Si telles sont la science et l’autorité de Plutarque; si ce prêtre initiateur de Delphes résume , dans son traité , les notions de l’antiquité tout entière sur ce que nos mages

1 La base essentielle de la théorie des manifestations fluidiques n’est point que les Esprits ont un corps fluidique et permanent. Non; mais que les Esprits font usage de fluides, en guise d’instruments et de moyens d’action. Je professé pour ma part que cet usage n’est point nécessaire, et qu’il n’est qu’accidentel. Fût-il parfaitement inutile à la production du phénomène, il est avantageux aux Esprits qui le produisent, et qui feignent de no pouvoir s’en passer ; car, en établissant ce préjugé, ils nous induisent en erreur sur leur nature et sur leurs forces' Le R. P. Pailloux, qui a daigné faire le plus grand éloge, en même temps qu'un très-grand usage de mes ouvrages, dans son livre le Maijnétisme, le spiritisme, etc., 1863, p. I, ch. xii, p. 12, etc., etc., commet une méprise en me représentant comme ayant cru à des corps fluidiques, etc., etc., et comme désabusé par des théologiens sérieux, p. 301. — Je n’eu ai consulté aucun sur ce point, et ma doctrine est une guerre ouverte à cette erreur, que combat, sous ie titre de fantôme humain et de principe vital, un tiers de mon dernier ouvrage, où il puise souvent : Médiateurs et moyens de la magie, 1863. Quelques termes, équivoques peut-être, de mœurs et pratiques auront pu causer sa méprise.

Porphyre, parlant de ceux qui prédisent l’avenir par la voie de l’««-

modernes appellent l’âme du monde, je veux dire sur la force fluidique et démoniaque qui résidait alors au foyer des

thousiasme [hbe où àaapô;, ayant en soi le souffle d’un Dieu), cite les prêtres de l’oracle d'Apollon de Claros, qui entraient dans cet état de fureur prophétique en buvant de l’eau d’une fontaine. Il cite les prêtresses de Delphes et de l’oracle des Branchides, qui tombaient dans le même et redoutable état, soit en s’asseyant sur l’ouverture d’où sortaient les vapeurs oraculaires de l’antre (Insidens tripodi,... inaliynum vaporem recipit, et impletur furore... votent desidere super foramen , et ascendentem spiritum recipere : quo repleta... etc. Origène contre Celse, liv. VII; — saint Jean Chrysostome, Homil. 20), soit en s’exposant aux vapeurs d’une certaine eau. Sur quoi Jamblique répond : « Mais les autres oracles ne sé rendaient pas autrement que par cette même voie de fureur et d’enthousiasme!... » Puis , il explique comment ces vapeurs et ces exhalaisons pourraient contribuer à causer cette fureur prophétique , et à attirer les dieux ou tes démons dans ceux qui en étaient remplis. (Porphyre. Lettre à Annebon. Jamblique, I, Des myst., sect. 111, ch. xt.)

Un certain nombre d’oracles datent « des siècles les plus cultivés par les sciences et la philosophie. Mais quand même ils se seraient tous établis en des âges d’ignorance , n’ont-ils point subsisté pendant les siècles les plus éclairés? Comment tant de gens habiles, tant de grands philosophes, tant de royaumes, de villes et de républiques si florissantes n’eussent-ils jamais reconnu qu’ils étaient les dupes de quelques fourbes, qui en savaient beaucoup moins qu’eux en toute manière? «Balthus, I, p. 169, 170. Nous avons vu, ci-dessus, qu’ainsi pense Bossuet.)

Appuyés sur le texte positif des Écritures saintes, et sur le témoignage de leurs oreilles et de leurs yeux, tous les Pères de l’Église et les théologiens ont cru que les oracles étaient rendus par les démons. (Balthus, I, p. 91 , 96, etc.) Ces grands hommes pensent que l’idolâtrie ’ a dû ses plus rapides progrès aux prestiges de ces mauvais Esprits que nous voyons s'associer sans cesse, afin de nous donner le change, à je ne sais quelle décevante apparence de force fluidique!...

Cette croyance fut en tous lieux celle des premiers chrétiens, qui virent les oracles se taire au fur et à mesure de l’établissement du règne de Jésus-Christ. (Eusèbe, Démonstrat. évang., liv. V, paulopost inilium.)

A l’époque où la religion du Christ prenait possession du vieux monde, le triomphe miraculeux des chrétiens sur les démons était public, et nul ne se fût avisé de le nier. Aussi Laetance, répétant avec ironie le fier défi de Tertullien, se bornait-il à crier aux idolâtres : o Allons! allons! que l’on amène un homme possédé du démon, et que l’on amène avec cet homme le prêtre d’Apollon lui-même! Ils frémiront également l’un et l’autre au nom de Dieu, et Apollon sortira tout aussi vite de son prophète que le démon de ce possédé. Ce Dieu étant

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