CHAPITRE DIXIÈME

tout où il y a un homme et une volonté? Non, non, « l’absurdité de la croyance à l’intervention des esprits n’est pas démontrée scientifiquement1 » ! Non, c’est en vérité tout le contraire; et, surtout ici, tout l’indiquait; car, dans cette maison protestante et pieuse, où le père de famille est un homme d’une haute distinction de caractère et d’esprit, veut-on savoir de quelle sorte prirent une fin subite les obsessions de l'agent tapageur et bavard, dont la volonté se mit en opposition si formelle aux ordres que lui dictait la parole humaine, et qui se donnait le nom d'un dieu mexicain 2? Veut-on le savoir? Écoutez :

Une des femmes de service de la maison, une Allemande, témoin des inquiétudes du chef de famille pour la santé de son enfant et pour la paix du foyer domestique , lui dit : 11 y a quelques années, j’ai servi dans une maison de mon pays où l’un de ces esprits avait fini par se rendre insupportable. On dit alors à mes maîtres que, pour se débarrasser de cette espèce de visiteurs , il suffisait quelquefois de s’en moquer de toutes ses forces. Nos huées , nos explosions de railleries accueillirent donc l’invisible, aussitôt qu’il revint faire son tapage. De cet instant on ne l’a plus revu !... Or les oreilles des enfants de la maison ne furent point sourdes à ces paroles. L’Eprit cornu, car c’est ainsi qu’ils le nommèrent, fut aussitôt raillé par eux, raillé de la belle sorte, et la plaisanterie sembla lui déplaire, ou du moins elle provoqua de sa part un signe bruyant de colère : ce fut le dernier signe de vie qu’il donna dans cette maison. Un chapitre où je traiterai plus tard des exorcismes diaboliques expliquera peutêtre ce phénomène.

Il faut tout dire à la science... et je l’ai fait avec discré-

1 Thury, p. 9, 61.

1 C’est là ee que ne dit point la brochure, non plus que ce qui suit; mais j'en ai la certitude positive, et nul ne pourra le contester.

lion. Mais comment M. de Gasparin, professant la question du surnaturel, et si proche voisin du lieu de ces phénomènes, n’a-t-il point daigné faire un pas, un pas si facile et si engageant, pour s’en procurer le spectacle? Énigme ! énigme ! si ce n’est que la question étant pour lui « le grand scandale », selon ses propres paroles rappelées par M. Thury, peut-être a-t-il craint d’accroître ce scandale en se trouvant obligé de porter témoignage aux Esprits!...

Quoi qu’il en soit, et nous n’hésitons point à le dire en nous appuyant sur l’Allemagne entière, sur le royaume de la Grande-Bretagne et sur les États Américains, c’est en pays protestants, surtout, que le seul embarras du choix nous arrêterait , s’il était question de multiplier les exemples de CES phénomènes et de leurs plus étranges conséquences. Pour ma part , il en est que je recueillis et devant lesquels ma croyance resta subjuguée ; j’ai dû leur réserver des places où nous les rencontrerons en temps opportun.

Donnons cependant, à titre d’exemples , une série de hauts exploits, ayant pour principe le mystérieux agent que M. de Gasparin s’efforce de matérialiser , et par conséquent d'abrutir. Il y goûtera , je le suppose , un intérêt assez particulier; car le Protée qui sable ici-bas sa route de la sorte de phénomènes que nous pouvons appeler avec justesse des traquenards à savants, lorsque ces savants ne sont point initiés aux bien simples croyances de l’Église catholique, ce Protée eut la malice de faire étape, cette fois, au domicile du célèbre Wesley, le fondateur de la secte des méthodistes. Il poussa le raffinement jusqu’à se choisir pour historiographes les propres membres de la famille de ce grand saint du protestantisme. Le méthodisme est en religion , si je ne me trompe, la famille même de M. de Gasparin , autant qu’il est possible au membre d’une secte quelconque, lors-