CHAPITRE DIXIÈME

intimité de la science et du sens commun catholique, elle tranche d’une manière aussi nette que précise les questions relatives à l’agent du fluide magique. Voici donc le texte officiel de ce document, rédigé dans la famille de Wesley. Là plupart, sinon tous les membres de la famille, furent souvent témoins des circonstances générales que je décris; et ces circonstances figurent en treize articles numérotés ; nous nous limiterons aux plus essentielles , celles qui caractérisent le grand inconnu de nos contemporains :

« 1“ En général, aussitôt qu’un de ces bruits étranges s’était fait entendre , nous dit le narrateur, il s’élevait un vent violent autour de la maison ', et la force du vent progressait AVEC CELLE DES COUPS.

».... 3° Au [moment qui précédait l’entrée de l’Inconnu dans un appartement , il était rare que les loquets ne fussent point soulevés et les fenêtres ébranlées. Tout ce qu’il y avait de fer ou de bronze dans la pièce résonnait et rendait le son le plus aigu ( électricités railleuses).

» 4° En quelque chambre que l’Inconnu décelât sa présence , il avait l’art de dominer les bruits les mieux concertés par des notes sourdes, caverneuses et distinctes.

» 5° L’Inconnu ne manquait jamais de frapper au moment où mon père commençait à prier pour le Roi : toutes les personnes présentes l’entendaient d’une manière on ne peut plus nette, excepté, fort souvent, mon père; mais, les coups frappés au moment de dire : Amen , retentissaient avec le fracas du tonnerre !

» 6° Les bruits semblaient partir de l’air, et provenir du milieu de la chambre ; aucun membre de la famille ne TROUVA JAMAIS MOYEN DE LES IMITER.

» 8° Lors de la première visite de l’Inconnu , le mâtin

(4) Voir Job, Bible, ce phénomène du vent impétueux qui souvent accompagne le mauvais esprit; ch. i, t 49.

de garde poussa d’affreux aboiements. Mais, depuis, et chaque fois que cet Invisible revint, quelquefois mêmearanÊ que la famille eût éprouvé le sentiment de son approche , le mâtin fuyait en poussant des gémissements plaintifs, ou courait silencieusement chercher uu refuge derrière une personne de la compagnie.

» 9° Jamais cet importun ne nous avait visités de jour, jusqu'au moment où ma mère fit sonner du cor.

» 10 “Depuis ce temps, il était rare que quelqu un passât d'une pièce dans une autre sans que le loquet de la chambre vers laquelle on marchait se levât avant d’avoir été touché.

» 1 1° Jamais il n’était entré dans le cabinet d’étude de mon père, jusqu’à ce que mon père l’eut apostrophé de démon sourd et muet, lui enjoignant de ne plus tourmenter d’innocents enfants , et lui intimant de venir le chercher dans son cabinet s’il avait quelque communication à lui faire.

».... 13° Que nos horloges fussent bien ou mal réglées, l’Inconnu, dont les visites étaient d’ailleurs irrégulières, arrivait toujours , autant que nous pouvions en juger, à dix heures moins un quart de la nuit \ »

A ce journal de la famille protestante, écrit de la main de Wesley, et que nous transmirent deux plumes protestantes, le célèbre Gorres, qui se convertit au catholicisme, et chez lequel je n’ai voulu, par cette raison, puiser aucun de ces détails , ajoute : « Tous les membres de la famille Wesley étaient sans peur et sans préjugés. Ils firent tout ce qu’il est possible de faire en pareil cas pour découvrir l’erreur ou la supercherie ; et Samuel, fils du Senior, homme sincèrement religieux , nous a conservé les résultats de l’enquête tels qu’on les avait trouvés dans le Journal de son

* La Vie de Wesley, par Southey, vol. I"; Ennemoser, vol. Il*, p. 388 à 396 , reproduisant les pièces originales. Je traduis le neutre it (cela) par l’Inconnu.