CHAPITRE PREMIER

les mystérieux moyens employés par la Providence pour me jeter en face du public. Quoique ces manifestations n’eussent duré qu’une semaine, elles étaient connues, en effet, et grâce à la presse, dans les États de la nouvelle Angleterre; j’avais alors dix-huit ans. A partir de ce moment, je ne m’appartins plus. Malade ou bien portant, nuit et jour, ma vie intime fut assiéyée par toutes sortes de visiteurs. Hommes et femmes de toutes classes et de tous pays, médecins et savants, ministres de toutes sectes, artistes et hommes de lettres, tous ont avidement cherché les preuves de cette question brûlante, c’est-à-dire la possibilité de causes spirituelles agissant directement sur le monde matériel. »

« Ces manifestations s’imposèrent a moi avec cette escorte d’incidents désagréables et pénibles que j’ai décrits. Je n'ai , et n’ai jamais eu le moindre contrôle sur elles , et il m’est aussi impossible de faire qu’elles soient ou non, qu’il m’est impossible d’en augmenter ou d’en diminuer la fréquence. Quelles que soient les lois particulières qui les aient développées en ma personne, j’en suis ignorant comme tout le monde Et, quand elles se produisent, je n’ai conscience ni du mobile qui les crée, ni de la forme qu’elles vont revêtir. » (P. 44.)

« Je continue à avoir une santé délicate, et je suis fermement convaincu que, sans l’intervention de ces phénomènes, je n’aurais pas vécu jusqu’à ce jour. Dans cette conviction, plusieurs médecins de réputation m’ont soutenu de leurs témoignages *. Fréquemment, durant les plus graves accès de maladie, mes souffrances ont été soudainement calmées

1 Les catholiques instruits seront exceptés, s’il vous plaît , ils savent que ces causes nous possèdent, lors même que nous croyons les posséder.

1 Pauvres médecins! s’ils existent. Que n’ajoutent-ils donc à leur courte science, comme jadis, un petit bout de celle des Pères de l’Église, de saint Cyprien, de Tertullien, etc., etc.., à l’endroit de ces esprits : Lœdunt, lœdere desinunt, et curare creduntur! Apol., 22, 23.

2 <i LA MAGIE AU XIX» SIÈCLE.

d’une façon mystérieuse... lit je ne voudrais point que, de ceci, on inférât que je me considère comme moralement supérieur à autrui... Au contraire, devant les grands bienfaits dont il a plu à la Providence de me combler... je me sens pire que les autres, pour avoir fait si peu de progrès dans la voie du bien ! J’ai à remercier Dieu de m’avoir donné tant de bons amis et tant de rudes ennemis, qui ont tenu mon esprit dans un parfait équilibre, et ne m’ont pas permis d'être orgueilleux d’une chose qui , sans nul doute , n’est pour ainsi dire qu’un incidenl démon organisation ‘! >>

« Plusieurs fois, mon pouvoir médianimique cessa pendant de courtes périodes; et, généralement, j’ai été averti d’avance de sa cessation aussi bien que de sou retour. Je n’ai jamais dû assigner de cause physique à ces arrêts temporaires, ni constater de modification notoire dans ma santé ni dans mes sentiments. Cependant, la question de la santé a été en général la principale cause de ces retraits médianimiques. En maintes occasions, pourtant, il m’a été donné pour raison que cette faculté m’était retirée pour me punir d’avoir fait ce que je savais ne pas être bien *. » A la suite de cette description des prédispositions originelles de l’enfance, des merveilleuses illusions morales et de la primeur de la vie d’un maître médium, dont tant d’experts et nousmême nous pouvons certifier, en face de tous les rieurs imaginables, que les œuvres surhumaines ou magiques ont un degré de certitude inattaquable, nous pensons qu’il est temps de terminer cet utile épisode et de renouer le lil de nos expériences.