CHAPITRE PREMIER

se compliquer de scènes de magnétisation qui leur donnent un surcroît de relief. Nous nous créons ainsi le moyen de contrôler, au moyen de la vue artificielle d’un somnambule, et grâce aux descriptions que nous trace sa parole, la véracité de notre médium , dont l’infatigable crayon prétend nous traduire la pensée des esprits.

Je procède en historien, et je décris, tels qu’ils se présentent, des faits que chacun reste libre d’interpréter à sa guise; mais voici de quelle sorte les choses se passent, et servent de base à nos appréciations.

Nos Invisibles, dont on dirait que le nombre se multiplie, et qu’aucun surcroît de provocation ne réveille ou n’excite, font entendre à chaque instant des volées de coups qui paraissent servir de sùjnal au médium , ou plutôt qui semblent nous prévenir, par l’étrangeté môme de ce phénomène, que son inspiration est sérieuse. Les coups, en effet, sont à peine frappés que le bras du médium, partant comme un ressort, trace ou la réponse ou l’apostrophe des esprits. De son côté , le somnambule prétend voir ces mêmes êtres que nous entendons ; il nous annonce et leurs projets et leurs actes , il détaille et peint la comédie de leurs préparatifs ; il nous prévient des incidents qui sont sur le point de s’accomplir; et, chose bien remarquable à coup sûr, les coups frappés par ces individus, les incidents annoncés par le crayon du médium, et les faits qui leur succèdent , concordent d’une manière précise et incontestable avec les avertissements du somnambule. 11 semble que , chez notre somnambule , ce soit une sorte de vue , et chez le médium , une inspiration dont les preuves, qui se répètent, et la lucidité, qui se soutient, légitiment la plus irrésistible conviction sur les prodigieuses facultés de l’un et de l’autre. Quelques exceptions assez rares n’infirment point la concordance que je signale.

Il est bien entendu que nous avons eu soin de placer le somnambule dans une pièce autre que celle où Fonctionne notre médium ; et ce qui nous frappe au milieu de ce jeu des Invisibles, c’est leur mauvaise humeur apparente, et fort probablement hypocrite , contre le somnambule, lorsque celui-ci nous dépeint leur physionomie , lorsqu’il nous décrit leurs préparatifs et nous donne vent de leurs actes futurs.

Mais le somnambule, qui est un de nos loyaux compagnons, conserve-t-il, dans son état de somnambulisme artificiel, la véridicité de son caractère? voilà ce qu’il nous est impossible de constater, si ce n’est lorsqu’il s’agit des choses qu’il nous annonce être au moment de s’accomplir. Sur ce point, où le hasard ne pourrait le servir que par de rares exceptions , sa clairvoyance et sa véracité sont habituelles et remarquables.

DON DE COMMUNIQUER LES ESl’RITS.

Observons que, chemin faisant, une autre sorte d’épreuve établit en nous la certitude des inspirations du médium. Elle consiste dans le don que, bien évidemment, possède cette jeune fille de communiquer, je veux dire de livrer à autrui des esprits semblables à celui qui l’inspire. La requête ayant pour but d’obtenir cette faveur, que briguent bien des imprudents et bien des sots , doit être transmise par elle à son familier. « Celui-ci, nous dit-elle, la soumet à un conseil supérieur, et répond d’après la sentence de ce sénat...,» Quelque vraies ou mensongères que soient ces paroles, ce qu’il y a de positif, c’est que nous avons pu voir à l’œuvre des esprits fournis et reçus dans les conditions où la demande avait été formulée.

Il me fut donné d’assister à la livraison des êtres invisibles et impalpables que je décris , non moins qu’aux instructions transmises par le médium aux usufruitiers de ces fan-