CHAPITRE DOUZIÈME

taudis que le don des langues, tandis qu’une force physique tenant du prodige passent du côté du magnétisé, c’est-à-dire de l’être assujetti, dompté, possédé? Pourquoi ces ténèbres chez le magnétiste, épanchant avec son fluide les sources mêmes de la lumière ? Comment tout d’un coup, et dès le premier moment de son réveil, le somnambule qui revient à lui perd-il la conscience et jusqu’au moindre souvenirde sa science tombée des nues , de ses visions, de ses prophétiques discours , de son inexplicable lucidité? Au moment où se brise l’état magnétique, le fluide porte-science fuit donc avec une fulgurante vélocité , mais sans qu’une explosion pareille à celle du salpêtre , sans que le plus insaisissable des souffles annonce l’effroyable mouvement de ses atomes? Tout ce que l’âme a su par la grâce du fluide n’a donc pu former en elle la moindre impression durable , le moindre fonds de science ou de réminiscence? Comment donc ce fluide, s’il n’est point un rêve, est-il à la fois si merveilleux et moins qu’un rêve? Car d’un rêve , au réveil , il reste quelque chose , un peu plus que l’absolu néant, il reste le souvenir, l’impression de son passage!

On ne se doute guère aujourd’hui que de grands docteurs , et depuis des siècles déjà,' se sont récriés contre l’absurdité d’attribuer à nos organes sécréteurs cette Toute-puissante sécrétion !, ce fluide inintelligent , et qui communique à la matière inerte elle-même la volonté, l' intelligence et le souvenir; ce fluide aveugle et endormi dans le méandre de nos vaisseaux, mais qui, versé dans les organes d’autrui, porte avec soi les facultés de l’ange * !

Cependant, il existe, sur le domaine du magnétisme, une petite troupe de partisans catholiques, hommes sincères

* Lire Disquis. mag., lib. I, quæst. 3, Delrio, etc.

2 Voir plus bas les exemples. Le ï mars 1856, M. Billiard de Corbigny voulut prouver ce fluide a l'aide d’un maynétisomètre. Le 6 mars 1856, un savant lui démontra l’inanité de sa preuvo dans l’Ami des sciences, dirigé par 11. V. Meunier.

et pieux, mais que leur imprudence , au moins, égara. Leur langage sur cet important sujet sera plus favorablement accueilli que le nôtre , en raison de leur sympathie première et nous pourrions dire de leur tendresse pour ce qu’ils appellent aussi le fluide. L’un des hommes intelligents de cette petite Église, M. le docteur Billot, voyait dans cette branche religieuse du magnétisme une ramification de la grâce, un moyen que nous offrait la bonté divine de renouer d’une manière sensible, entre le ciel et la terre, le fil brisé par le péché! Mais cet homme studieux ayant contracté l’habitude des expérimentations scientifiques, l’expérience lui dessilla bientôt les yeux.

S’il y avait émanation de fluide de la part du magnétiseur, écrivait à Deleuze M. le docteur Billot *, « l’atmosphère de son expansion ne pourrait avoir qu’une distance bornée ». Et pourtant, voyez sans que votre sens se cabre, si vous le pouvez, quelle serait l’effrayante portée de ce fluide! Voyez quels obstacles il se ferait un jeu de vaincre au sein des éléments en discorde qui l'enveloppent, au milieu des courants contraires que le magnétiste lui impose la mission de traverser. Ainsi, par exemple, une lettre magnétisée est partie de la ville de Pau. Passant de main en main sam agir , et franchissant une distance énorme sans que jamais son fluide s'évente, elle arrive à Lyon et magnétise aussitôt une dame sur laquelle elle a reçu l’ordre d’opérer. De Paris à la Martinique, une autre lettre, inerte entre toutes les mains qui la palpent, et se jouant des irrésistibles influences de l’Océan, obéit à point et répète la merveille déjà répétée mille fois sous mille autres formes 2 ! Eh quoi ! tant de mémoire et de discernement, tant d’obéissance chez un fluide!

Aussi, de quelle auréole de puissance et de gloire les

‘ Lettre V, p. 163, 164.

* Lire M. d’Orient, vol. II, p. 265, 277, 137 à 143, 191 , etc., etc.