CHAPITRE DOUZIÈME

écoles de ce magistral agent ne persistent-elles point è le couronner! Écoutons: w Madame F***, de Saint -Denis, vint dernièrement consulter un somnambule. Depuis trois jours, son mari n’avait pas reparu. Sans qu’elle eût interrogé le somnambule, voici ce que celui-ci lui dit : M. F***, que vous cherchez , et qui est votre mari , est absent depuis trois jours; sorti avec un de ses amis, qui était venu de Saint- Germain pour le voir, après l’avoir accompagné quelque temps, il est revenu le long du canal; le vent ayant enlevé sa casquette, en essayant de la ressaisir il est tombé à l’eau, et s’y est noyé. Votre mari a quarante ans, et vous avez de lui deux enfants : une fille et un garçon. Vous retrouverez son cadavre, mais seulement dans quinze jours , malgré les recherches que vous ferez; ce sera un jeudi, à trois heures de l’après-midi. — Hélas ! toutes les déclarations et toutes les prévisions de la lucidité se trouvèrent justifiées par les faits ’.»

Il n’est pas une école du magnétisme , — et chacune contient un grand nombre de docteurs, — il n’est pas un écolier magnétiseur, ami ou ennemi du magnétisme, qui ne puisse témoigner de quelque merveille de môme nature ! Les plus curieuses surabondent dans le livre fort remarquable de M. d’Orient, auquel j’emprunte de précieux documents sur cette question , que la pratique m'a rendue familière. Elle est la seule de son ouvrage sur laquelle mon attention se soit portée.

Ajoutons, néanmoins, qu’aujourd’hui ce prodigieux fluide est fréquemment, et coup sur coup, renié par les plus dignes de foi de ces lucides, par ceux qui se posaient en champions de sa gloire, par l’élite des âmes auxquelles il semblait se prêter en qualité de véhicule et de lumière! C’est ainsi, par exemple, que M. le docteur Billot reçoit cette réponse de Marie, jeune et timide extatique, égarée comme lui-

1 35 janvier 1858, Union magnétique, journal fort peu spiritualiste. Suivent d’autres exemples.

môme et que, dans sa veine d’illusions , il compare à la glorieuse Thérèse : « Les magnétisations à distance sont-elles l’œurrc d' un fluide, transporté du magnétiseur sur une autre personne? — Non; i>as le moins du monde. Et, pour agir magnétiquement sur une personne, il faut son consentement; il faut au moins qu’elle n’y apporte aucune opposition ; il faut enfin que l’ange du magnétiseur et celui de son sujet se prêtent réciproquement leurs concours. »

Voilà donc, selon ces pauvres extatiques, voilà tout simplement les anges de Dieu commissionnés d’en haut pour endormir et réveiller des somnambules , pour être les messagers, disons plutôt les agents, les rouliers du magnétisme, et pour se précipiter du ciel sur la terre aux ordres du premier enthousiaste ou du premier drôle qui les appelle 1 !

Un beau jour, M. le docteur Billot avait pris heure pour répandre le chprme de son opium fluidique sur les paupières de l’un de ses plus précieux sujets, la demoiselle Laure, soit en opérant au domicile de cette jeuue personne, soit à distance; mais il oublia complètement sa promesse. Laure, cependant, de s’endormir au moment indiqué , et tout aussi fatalement que si le docteur couronné de pavots eût pesé sur elle de tout le poids de su puissance. Assailli quelque temps après l’heure du rendez-vous par le souvenir et le remords de son omission, il court en toute hâte chez son extatique; il frappe! — « Ah! vous voici donc enlin, mais à quoi bon? le sommeil magnétique a clos sans votre participation mes paupières, lui dit-elle en le saluant, et ce fut un ange qui m’endormit, celui dont la charge est de veiller sur vous. Au moment convenu, ce fut encore sa main qui me réveilla *• »

1 LireM. d’Orient, p. 278, sur les faits cités, etc.

2 Lettre XVII, cinquième Mémoire, <817. Recherches psychologiques (t. II, p. 221';. M. le docteur Billot était un homme trompé, mais grave, attentif, digne de foi. Il s'accomplit dans ces réunions magnétiques de