CHAPITRE DOUZIÈME

au sens des rédacteurs et au mien , que les visions , les hallucinations ' et les manies du pauvre capitaine furent du nombre de celles que la magnétisation peut se vanter à juste titre de produire. Ce sont là des maux que l’Église, autrefois , traitait par ses prières !

« Une magnétisation secrète , et c’était un acte de vengeance, dit le capitaine L***, me jeta tout à coup dans l’état le plus terrible. Le sommeil et l’appétit me fuyaient; écrire me devenait impossible , et je ne pouvais plus m’acquitter de mon service qu’avec une peine extrême. Des bruits continuels assiégeaient ma porte, et, de l’autre côté de cette porte , je voyais apparaître un homme qui disparaissait aussitôt que je m’avançais à sa rencontre. La nuit venue, des voix me parlaient ; on me faisait approcher du mur, et c’était , me disait-on, pour sentir le corps d’une femme. Plus tard , on me faisait commettre de ces actes que rien ne peut excuser chez un homme, et dont je ne pouvais me défendrai J’eus cependant un congé... J’allai chez mon père, où je fus moins tourmenté; puis je revins au régiment, où qpelque temps après je fus nommé officier. On ne regarda donc point comme un homme en démence ce sousofficier, progressant jusqu’au grade de capitaine ! On cessa dès lors de me magnétiser; on me laissa tranquille tant que le lieutenant-colonel de M***, qui, je crois, s’occupait de magnétisme , resta dans ce régiment.

» Sept années de repos s’écoulèrent , lorsque, vers 1850, j’adressai les plus mérités reproches au nommé ***, servant sous mes ordres. Quelques heures après ces paroles de réprimande , je fus de nouveau magnétisé.... J’avais délié mou magnétiseur, dont l’action s’exerçait à distance... J’éprou-

1 Distinguer les divers genres de ces phénomènes et lire , dans mon livre des Médiateurs et moyens de la magie, les chapitres intitulés les Hallucinations et les savants.

îi.

vai d’incroyables tourments! On m’appelait, on m’injuriait, des fantômes me poursuivaient, et je me ruais contre eux en faisant des chutes dont l’infaillible résultat détail être la mort, si je me fusse trouvé dans mon état habituel 1 .

» Ma réputation d’homme raisonnable et sobre se perdait auprès de ceux qui me jugeaient par ces actes involontaires; et, depuis ce moment, je ne cessai d’être magnétisé, c’est-à-dire martyrisé. Mais, « le soir, en rentrant chez moi, l’effet du fluide me semblait plus direct. Lorsque le fluide m'envahissait, deux ou trois coups que j’entendais frapper me prévenaient, disait-on, que la séance était ouverte. » Des secousses électriques me frappaient le cerveau; il me semblait tomber du haut d’un escalier 2... J’étais jugé, condamné; on me coupait les membres; il n’y avait assez d’injures dans le vocabulaire ni contre ma personne ni contre les miens! Des chansous insultantes m’étaient chantées contre tous les officiers du régiment, et leurs actions commentées d’une façon dégoûtante. Cependant, on me chargeait de fluide pour me rendre fou, ce qui m’était annoncé comme devant se réaliser à courte échéance!.... Plusieurs personnes croyaient que j’étais fou, d’autres que je devenais ivrogne : bien que ces deux choses ne puissent s’expliquer, car je raisonnais encore et l’on ne me voyait point boire.

» Or, il existait au milieu de nous une société de magnétiseurs qui, d'abord organisée dans un but de curiosité et de

* L’agent du magnétisme rend généralement innocentes les chutes les plus terribles qu’il occasionne, ce que j’ai vu maintes fois. Ce phénomène est de notoriété ; voir aux expériences de M. Regazzoni , cidessus.

2 Un magnétiste émérite et amateur, homme de sens et d’une moralité remarquable, m’avoua que, fort involontairement , il avait produit des effets entièrement semblables, dont les suites avaient défié ses efforts tendant à les neutraliser, et qu’en conséquence il avait échappé avec peine à des poursuites judiciaires.