CHAPITRE DOUZIÈME

quant à ne point réussir. — C’est-à-dire que , me plaçant dans les plus identiques conditions, je me livrais à l’exercice des passes de la manière (a plus mécanique, en détournant ma pensée, en éloignant ma volonté de l’effet que je semblais vouloir produire. Vaines et bizarres tentatives d’insuccès! car, avec cet agent dont je me trouvais être l'organe momentané, il me fallait réussir en dépit de mes efforts; de même qu’en dépit d’efforts contraires, je voyais souvent le succès fuir devant l’opiniâtre combinaison de mon vouloir et de me? passes.

Mais , lorsque l’agent magnétique opère sur les maux de nos corps, l’expérience établit, à titre de vérité générale, qu’il ne les. guérit point sans causer de vives douleurs, ou sans nous faire courir le risque de la vie, que souvent il éteint! Ses cures sont d’une longueur désespérante; elles ne sont complètes que par exception; le mal qu’il chasse d’un organe est souv ent remplacé dans un autre organe par un mal plus farouche, et les maladies dissipées sont sujettes à de cruels retours. « Nous en avons l’aveu formel de Puységur lui-méme; car il avait observé, dans sa longue pratique de eet art, que des maladies qu’il avait cru guérir radicalement revenaient à termes périodiques dans ses somnambules. Il signalait en particulier le bout de l’an pour le retour fatal 1 . »

Mais un phénomène assez caractéristique pour que l’observer soit un devoir, c’est que le somnambulisme, sous l’incubation duquel s’accomplissent tant de guérisons apparentes et tant d’actes de puissance surhumaine, n’est luimême que la conséquence d’un état de désordre et de souffrance. Le prétendu fluide qui se donne le somnambule pour sanctuaire ne peut s’acclimater dans son sein s’il n’y

1 Lire t. III, lïv. X, p. 65, d’Orient, et toutes les citations à Tappui de ces vérités générales. D’assez rares exceptions ne serviraient qu’à confirmer cette règle.

rencontre un état morbide; et, mieux encore, sans y exercer une action délétère. Mais l’expérience nous parle à ce propos de sa voix la plus ferme. Écoutons :

« Les facultés les plus étonnantes que l’on attribue au magnétisme ne se développent que dans les infirmités morales de l'âme j ou dans les maladies qui sont la suite ordinaire de ces infirmités; ce fait est positif1. » Aussi, l’un des axiomes les mieux constatés de la nouvelle science est-il celui-ci : « Point de somnambulisme sans maladie. Amené par la maladie, dit M. Olivier, et quelquefois l’amenant à sa suite, il disparaît avec le retour à la santé. » Et telle est chez ce praticien la conviction que là même est le fonds du magnétisme, et sa vraie théorie, qu’il regarde comme une incontestable vérité que tout somnambule chez lequel l’état magnétique devient permanent doit avoir un tempérament maladif, doit souffrir d’une maladie incurable, grave ou légère*.

D’où ce principe , posé par Puységur, « qu’une preuve certaine de la guérison radicale d’un malade qui a passé par l’état magnétique, c’est à coup sûr la cessation plus ou moins marquée de l’empire du magnétiseur sur sa personne*. »

Un autre maître de la doctrine magnétique a même assuré que, si l’on examine de près les personnes susceptibles d’être magnétisées qui paraissent être dans l’état de santé le plus florissant, « on ne tardera pas à s’apercevoir qu’ elles sont affectées plus ou moins de maladie*. » Et rien ne se conforme plus rigoureusement à ces paroles de Deleuze, « que le même homme qui est insensible au magnétisme

' D'Orient, t. III, p. 265.

* Traité du magnét., t. VI, p. 56, ch. vin, 78. Ibid., p. 106-107.

3 Mém. pour servir à l'hist. du magnét., conclusion, p. 180.

4 D’Orient, t. III, p. 266.