CHAPITRE DOUZIÈME

comme anéanti dans leur personne. Son intelligence et ses sentiments, sa pensée et sa moralité deviennent et devenaient à son gré les leurs. Mais Lucain le décrivit dans le cinquième livre de sa Pharsale avec une rare précision de vérité :

Mentemque priorem

Expulit, atque hominem toto sibi cederc jussit Pectore.

Rien ne changea depuis; et, de nos jours, le père Boucher, missionnaire aux grandes Indes, constata que les chrétiens qui , dans le temps de leur idolâtrie , avaient été les organes de cet inspirateur, « n’avaient jamais pu rapporter aucune des réponses qu’il avait rendues par leur bouche. Us ne pouvaient rien dire du mode ni de la manière dont se passaient les choses lorsqu’il était en possession de leur corps. » Dès qu’ïZ était en eux, ils se trouvaient « tellement hors (T eux-mêmes qu’il ne leur restait aucun usage libre de leur raison, ni de leurs sens; ils ne prenaient plus aucune part à ce qu’il prononçait et opérait par eux *». « Les prophètes convulsionnaires des camisards tombaient , comme ces démoniaques, dans des extases et des transports d’esprit pendant lesquels ils signalaient, à de très-grandes distances, les soldats qu’on envoyait contre eux, prédisaient l’avenir * et pouvaient se rendre insensibles aux tourments qu’on leur faisait endurer3. Mais, lorsqu’ils étaient délivrés de ces extases , ils ne conservaient , pas plus que nos somnambules, le souvenir de ce qu’ils y avaient dit ou fait *. »

1 Lettre au P. Baltus. —Lettres édifiantes, vol. VI, p. 284; d’Orient, vol. III, p. 26.

- Ils prédisaient cette sorte d’avenir, qui est cognoscible pour les démons; celui, par exemple, dont ils ont préparé les événements, Immundi dæmones sua disposita facta prccnuntiant. (Saint Augustin, Cité de Dieu, liv. X, ch. xxxn.)

3 De même que les convulsionnaires jansénistes do Saint-Médard se rendaient insensibles aux terribles épreuves des grands secours, etc. Voir la note finale de ce livre.

4 Magnét. erpliq., II' leçon, p. 61.; d’Or., vol. III, p. 27.

35i LA MAGIE AU XIX" SIÈCLE.

La possession nommée diabolique par l’Église n’est donc, pour un nombre considérable de magnélistes , que l’action du principe tout-puissant de leur art; et l’un des princes du magnétisme, M. le docteur Teste, nous autorise à reconnaître ce fait par les paroles qu’il rapporte du saint et savant père Surin , victime de son zèle dans l’exorcisme des religieuses de Loudun 1 :

« Dieu a permis pour mes péchés , disait ce modeste théologien, que, dans l’exercice de mon ministère., le diable, quittant le corps de la personne possédée pour entrer dans le mien, m’assaille et me renverse, en me possédant comme un énèrgumène, pendant plusieurs heures. Je ne saurais vous exprimer ce qui se passe en moi pendant ce temps. Je suis comme si j’avais deux âmes , dont l’une est dépossédée de son corps, et de l’usage de ses organes *. »

C’est ainsi que les magnétisés sont le plus souvent euxmêmes comme s'ils avaient deux âmes , et par la raison que le même agent, auquel il leur a semblé bon de se livrer, opère et fonctionne en eux, quoique par voie de possession douce, afin d’y rester sous le masque. Aussi, nul étonnement lorsque nous les entendons parler d’eux -mômes « comme d' une personne qui leur serait complètement étrangères non plus que lorsqu’ils manifestent, dans le somnambulisme , des opinions qui sont en contradiction formelle avec celles qu'ils professent dans leur état