CHAPITRE PREMIER

Ali! ah ! se prend à dire notre somnambule, dont les impressions se peignent dans le jeu de sa mobile et sérieuse physionomie, ces démons circulent autour de nous; ils veulent franchir le cercle lumineux et se mêler h nous; voyez ! ils présentent à Saint-Fare des lettres de passe, et cherchent à le surprendre en exhibant un faux permis d’entrée.

Les coups de l’esprit invisible réveillent au même instant, dans une pièce séparée, le crayon du médium, que plusieurs d’entre nous tiennent de l’oeil , et qui trace ces lignes : « Je n’accepterai point ces lettres; elles sont fausses, elles sont sur une plaque de galguick , espèce de métal qui ressemble pas mal à du cuivre » [sic). Trois caractères formant ces lettres sont tracés sur mon manuscrit, mais l’éditeur juge inutile de les reproduire.

Le directeur en chef de cette parade spirite se dit toujours être l’invisible et infatigable frappeur, le sire de Saint- Fare. Il affecte et joue la plus mauvaise humeur contre notre somnambule, feignant de se courroucer d’étre suivi de l’œil par ce privilégié du magnétisme. Mais ce qu’il y a de certain, c’est que celui-ci, jeune homme instruit et ferme, hésitant entre la terreur et l’audace qui , tour à tour, se partagent son âme et ses traits, semble redouter de décrire le spectacle d’où sa vue ne peut se détacher'. Dans un moment où ce sentiment d’effroi transparaît en lui : « Parie,

» (|uemadmodum patres docent, improborum animos perducentes, quos » in peccata aliexerunt. » (P. 497, 498)... D’autres opinions sont énoncées par de grands théologiens, le cardinal Cusa et tant d’autres, lou chant les anges attachés à la personne de l’homme pour le tenter, l’entraîner au mal , et combattre la maternelle vigilance dc'notre ange gardien...

1 L'un de nous le magnétisait à distance, sans savoir où le rencontrer, opérant au hasard, et l’endormant du sommeil magnétique à l’endroit où il se trouvait, fùt-ce au milieu des rues. L’agent du magnétisme allant le chercher, le trouvait et le liait! ! Ceci soit dit par voie d’épisode et d'anticipation!

LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

voyons , dis donc ce que tu vois, bête ! » écrit le crayon du médium, provoquant du fond d’une autre pièce le somnambule, du ton dont on provoque celui que l’on a la certitude d’intimider. D’un autre côté, les coups, les coups nombreux et vivement accentués de l’invisible, — observons-le bien, — préludent sans cesse à la marche du crayon dont ils sont comme les régulateurs. Le somnambule semble lutter contre lui-même et vouloir exprimer sa pensée ou ses sentiments; mais il hésite, il s’arrête, il est plein de réticences et d’anxiété....

Aucune scène de ce drame intime ne doit être perdue pour le lecteur, que je cherche à transporter à l’endroit même que j’occupe, grâce aux soins minutieux de reproduction auxquels je m’assujettis; et, de la sorte, j’espère le placer sans risque dans la voie des découvertes; car, tôt ou tard, elles appartiennent à celui qui, se gardant bien de mépriser les menus détails, en tient un compte fidèle, et joint aux actes de la patience le travail de l’esprit qui pénètre les choses, et généralise ce qu elles nous révèlent.

Cependant, les Invisibles se démènent et frappent tantôt à droite et tantôt à gauche. Les grands coups (knockings) nous enveloppent, et résonnent de tous côtés dans l’appartement. Nous les entendons sous le canapé, dans les fauteuils, au plafond, sur les murs et dans l’intérieur des ais de la table.

Chut! chut! le médium, dont l’orthographe naturelle est pure et correcte, écrit : « J’aime de voir M. des M*** prendre des notes » (sic). En ce moment, le somnambule, dans la magnifique attitude d’un chien de plaine virant le nez vers sa proie (a pointer ), tient en arrêt le fantôme de M. de Sainl-Fare. « Voyez-le, nous dit-il sans bouger : jolie figure, cheveux châtains, cravate et habit à la française, boutons brillants.... » Et tandis qu’il nous jette à la