CHAPITRE QUINZIÈME

émerveillement trop profond au récit de I histoire scientifiquement étudiée de la Voyante de Prévorst. L 'authenticité parfaite de cette seconde biographie rendra le public moins récalcitrant sur l’épisode auquel je viens d’accorder la préséance. Quelle force irrésistible acquerraient les écrits destinés à la question du surnaturel, si le despotisme si souvent respectable des convenances sociales n’imposait la loi du silence ou de l’anonyme aux personnes et aux familles les mieux posées pour vaincre de haute lutte, par l’autorité de leur nom, les résistances de l'incrédulité raisonnable.

LA SECONDE VOYANTE, ET CE QU’EST l'RÉVOnST.

Le 15 juillet 1842 , la Rcrue des Douce- Mondes nous le déclare : un ouvrage « des plus consciencieux et des plus intéressants de notre époque » attire l’attention du monde savant sur des troupeaux qui, dans le Wurtemberg, paissent l’herbe des collines de Prévorst. Et Prévorst est un village qui s’élève de 1,879 pieds au-dessus du niveau des mers.

On avait observé que, subitement, sans cause apparente, ces animaux étaient pris de terreurs et d’agitations convulsives. Bientôt, les habitants du village eux-mémes cédèrent à l’influence de l’étrange agent de ces phénomènes; agent occulte, ami des hauts lieux, ami de certaines eaux, de certains endroits privilégiés, et dont l’action rappelait aux moins clairvoyants des érudits les phénomènes du fluide oraculaire de la montagne de Delphes 1 !

Les adultes éprouvèrent donc en ce lieu de singulières affections nerveuses , et beaucoup d’entre eux y détenaient aptes à découvrir les sources à l'aide de la bai/uette divi-

1 Plutarque, Des oracles, ci-dessus; — P. Thyrée, Loca infesta; — la Bible, en de nombreux endroits; — Rois, IV, 1 23, etc., etc.

notoire. Mais lorsqu’ils tombaient dans cet état de souffrance, où les jetaient les invisibles vapeurs de la montagne, il leur devenait facile de calmer l'un par l’autre le mal qui les envahissait. Le procédé de guérison consistait à user d’une sorte de commerce magnétique.

Chez les enfants, la danse Saint-Guy régnait à l’état d’épidémie, et, chose bizarre, ils exécutaient en mesure les mouvements forcés et les crispations imprévues de celte danse. Ils annonçaient môme d’avance, ainsi que dans les extases du magnétisme, le moment ponctuel de leurs crises. Puis, tout souvenir de cet acte s’effaçait en eux! Tel fut le lieu notai de notre héroïne, qui vint au monde dans l’étal de la plus brillante santé. Cependant elle reçut, avec le jour, ses dispositions originelles au Yoyantisme, les héritant en quelque sorte d’une mère qui, sept jours avant de mourir, précisait magnétiquement le moment de sa mort.

P>efoulée en elle-môme dès sa première jeunesse, elle eut d’abord à subir, dans le silence, une série de visions où se peignaient, outre les choses du temps présent, les événements d’un certain avenir. Mais le coup décisif de sa destinée, ce fut ia mort d’un prédicateur pour lequel elle éprouvait une affection très-vive. A peine, en effet, ses pieds eurent-ils effleuré la tombe de ce bien-aimé pasteur qu’elle se sentit en proie à des crises semblables à celles des convulsionnaires du Jansénisme sur la tombe du diacre Paris. Je ne sais quelle sorte d’agrandissement, accompagné de sensations voluptueuses, s’opéra dans son intelligence en ce moment critique; et, dans le môme temps, elle sentit défaillir en elle ce contrôle naturel que chacun de nous exerce surlui-môme, et que nous appelons libre arbitre. Elle perdit jusqu’à la conscience du moindre empire sur elle-môme ; un être invisible s’emparait d’elle1.

1 Lire, p. 604 et p. GG. Les chiffres gras sont ceux de la Iraiiue-