PRÉCÉDENT

Contrôlé par la plus sérieuse des enquêtes juridiques, le long épisode de Weinsijerg est l’objet d’une étude suivie de la part de l'illustre docteur Kerner. — 11 est témoin d’une partie des phénomènes magnétiques et magiques qu’il relate, et dont l’éclat attire l’attention du pouvoir public. — Élisabeth est luthérienne ; ses prédispositions originelles ; le fantôme d’un prêtre catholique l’obsède pour obtenir d’elle des prières. — L’ouïe, la vue, le tact, Yodorat des témoins sont affectés lors de l’invasion de ce fantôme, que son père accompagne sous forme de chien. — 11 est la lumière astrale d’Éliphas, ou spectrale du docteur Passavant. — Vents et souffles de glace , indépendants de l’atmosphère ; phénomène insigne en spectrologie. — Épisode de la vie du médium Home , où ces faits deviennent des plus remarquables. — Variété des sensations selon les personnes, et pourquoi. — Force électrique du spectre. — Les phénomènes produits par cet Esprit de la prison voyagent, se propagent, sont épidémiques et caractérisent le magnétisme transcendant.

Conclusion de ce chapitre.

Semblable aux fluides intelligents de Prévorst, cet Esprit est celui que les lieux oraculaires et les lieux hantés, que les pythonisés, que le magnétisme et la magie possèdent en commun. — Ou plutôt, il est le Versipellis, le Protée qui possède ces lieux, ces arts et ces personnes, sous un assortiment de noms dont la variété sans cesse croissante se prête à celle de ses rôles.

Suit la conclusion générale.

Le nombre, la concordance et le haut crédit de nos diverses autorités, si dissidentes d’ailleurs sur le terrain de la religion, devraient rendre à peu près superflus les exemples qui vont encore s’accumulant sous notre plume , et que de fortes et saisissantes nuances ne distinguent point toujours les uns des autres. On nous approuvera, cependant, de multiplier ces exemples plutôt que de les épargner; car un charme véritable de persuasion respire en eux. Nous aurions donc grand

iîî LA MAGIE AU XIX* SIÈCLE.

tort de les mesurer d’une main trop avare, chaque fois que leur éclat peut répandre et faire pénétrer dans les profondeurs intimes de nos questions un jour abondant et favorable à la vue.

Par cette simple raison, demandons-nous, en laissant tomber nos yeux sur un objet nouveau, mais sur une femme encore, si les traits surnaturels de l’Esprit magnétique de la Voyante élevée sur les montagnes fluidi-vomes de Prévorst ne se réproduisent point une seconde fois, et sous un aspect à peu près identique, dans \' Esprit magnétique ou le fantôme de la prison de Weinsberg, si semblable à celui des lieux privilégiés que toutes les religions et tous les temps ont désignés sous les noms alternatifs de lieux sacrés ou de lieux hantés 1 !

Notre choix s’arrête sur l’un de ces événements de longue durée dont l’authenticité parfaite ne saurait soulever le plus léger doute chez un observateur de sens rassis; et le terrain sur lequel nous avons soin de nous placer permet d’en constater l’évidence avec autant de facilité que s’il s’agissait des faits les plus naturels.

Le célèbre docteur Kerner figure derechef au nombre de nos autorités principales; celui même qui, mariant en quelque sorte sa vie à celle de la Voyante de Prévorst, consacra trois années d’observations assidues à l’étude de cette malheureuse femme ; car nous devons à cette autorité , si grande pour l’Allemagne protestante et pour un nombre considérable de lecteurs français , un petit volume tout rempli des incidents de la longue histoire qui fit retentir dans le monde savant, en l’an de grâce 1835, le nom de la prison de Weinsberg*.

1 Loca infesta, lieux qui ont reçu ce que le protestant et sceptique Ennemoser appelle Vinfectim magnétique, ou magique. Voir cktessu».

2 Trad. par C. Crowe, etc., Lond., 4852; chap. xv, Apparitions, vol. II, p. 385.