CHAPITRE SEIZIÈME

Onze semaines d’observations assidues s’écoulent ! Le médecin commis par les magistrats s’est mis en garde contre toute possibilité d’hallucinations; les soupçons d’imposture et de supercherie qu’il a conçus se sont évanouis; et, d’après le texte de son rapport, la Cour se résout à confier à des hommes de science le soin de recherches ultérieures.

Parmi ces élus figurent le docteur Kerner et son fils, plusieurs ministres du culte luthérien, le ministre Binder, l’avocat Fraas, le graveur Dutlenhofer, le professeur de mathématiques Kapff, les docteurs en médecine Siefer et Sicherer, le juge Heyd et le baron von Hugel, etc., etc. En un mot, le nombre des prisonniers et des personnes du dehors qui portent témoignage de ces faits étranges forme un total considérable ; et, pour eux tous, ainsi que pour le docteur Kerner, la réalité de ces molestations, annoyanccs, de quelque nom qu’on les qualifie, est une certitude inébranlable 1 .

Ces phénomènes ont d’ailleurs affecté, chez un grand nombre de personnes, les quatre sens distincts de la vue et de l'ouïe , du tact et de l'odorat!

La vue. — Le fantôme se montra sous forme humaine à la plupart de ces témoins. Une certaine nuit fut même signalée où, non content d’apparaître tout seul, il se fit voir accompagné d’un gros chien, qui sauta sur tous les lits. « Ne craignez rien, disait-il, c'est mon père! » Et ce chien l’escorta, depuis cette époque, assez souvent. Une autre fois, c’est un agneau qui l’accompagne , ou bien deux agneaux se tiennent à ses côtés; et, quelquefois, à leur place, on aperçoit tout à coup deux étoiles : c’est, à choix, la lumière spectrale du docteur Passavant, ou la lumière astrale d’Éliphas;

1 P. 398, etc.

c’est l’une de ces mille et perfides lumières dont le royaume des ténèbres éclaire ses ombres * .

Un tabouret se soulève de terre; nul n'y touche! il se rabaisse, et le spectre apparaissant s’y assoit! ses lèvres demeurent immobiles, et pourtant il parle! ,

Madame Kerner se glorifiait de son incrédulité. « Je suis née le jour de la Saint-Thomas, » disait-elle dans l’orgueil de son scepticisme. Mais , en dépit de ses railleries , sa conversion fut bientôt complète , car le spectre lui rendit visite; il la visita plusieurs nuits de suite, elle et les siens, et se fit voir d’une façon nette et distincte. 8a présence était accompagnée de bruits et de lumières a.

Madame Mayer s’étant enfermée avec sa nièce par uno nuit pluvieuse : « Vers minuit, nous dit-elle , je vis une lueur jaunâtre s’approcher lentement de la fenêtre , et je sentis un vont frais souffler sur moi , qnoique la chambre fût hermétiquement close. Puis, le vent et la lueur 6e faisant sentir et voir de plus près, ma couverture fut éclairée, et je pus distinguer mes mains et mes bras. La lumière se mit ensuite à vaguer, et je vis encore une quantité de lueurs étoilées apparaître sur la porte de la cellule... 3 »

Ce vent, ces souffles, sont un phénomène commun autour de la personne du médium Home, sur les œuyres et le témoignage duquel nous croyons avoir donné, dans un de nos premiers chapitres , des notions et des distinctions très- suffisantes pour former l’appréciation du lecteur *. Un grand nombre d’excellents témoins inconnus les uus aux autres, et qui subirent l’impression de ces courants, me les décrivirent isolément chacun. Mais un rapide épisode ne peut être hors

4 Voir à l’appui : The Dublin retvieu', n° d’avril 4864, p. 438, 439.