CHAPITRE SEIZIÈME

son. Il avait été moine, était mort dans la chambre que j’occupais, et se nommait Giannana1. »

Ces phénomènes de spectrologie étant livrés aux méditations du lecteur, hâtons-nous de franchir de nouveau le seuil de la prison de Weinsberg.

Une lumière dessinant les contours du spectre qui la hante rayonne autour et au-dessus de sa tête. On le distingue au milieu de la nuit la plus sombre sans autre lumière que celle qu’il émet. Le plus souvent elle est phosphorescente; et l’un de ses caractères* est de triompher des obstacles que la main de l’homme élève sur son passage. Une nuit, par exemple, le docteur Seyffer et le docteur Kerner, déterminés à l’arrêter, bouchent de toutes pièces l’ouverture de la fenêtre qui lui donne entrée. Mais, efforts puérils! le spectre phosphorescent pénètre , traverse ce rempart et se promène triomphalement, pendant un quart d’heure, au milieu de l’épaisse obscurité de cette chambre 8.

L’ouïe. — Tantôt on voit le fantôme, et tantôt on ne le voit point, mais alors on l’entend; tantôt, enfin, des bruits accompagnent la vision. « Le 15 septembre, nous dit le docteur Kerner, je m’enfermai dans la cellule d’Élisabeth , et , vers onze heures du soir, j’entendis, du côté qui n'était point occupé par elle, quelque chose de semblable à la chute d’un corps. C’est le spectre, me dit-elle. Je l’adjurai de partir, et, pour toute réponse, d’étranges craquements retentirent autour des murs, et se prolongèrent jusqu’à ce qu’un bruit fatal aboutit à la fenêtre. Il est sorti, me dit-elle. Le 18, je fus de nouveau témoin du même phénomène! »

Les soupirs et les gémissements que l’Esprit pousse d’une manière fort audible sont ceux du désespoir. Lorsqu’il parle,

1 P. 121 à 126, ibid.. Vie surn. de Home; Paris, 1863.

s Se rappeler celle que j’ai décrite comme l’ayant vue, cbap. Ier.

toutes les personnes qui sont présentes l’entendent ; et toutes s’accordent à dire que sa parole est celle d'une Bouche faisant effort pour articuler... Les vois des Esprits ne sont point articulées, disait l’antiquité i Aaiptoviwv qcdvetl av«p 9pot siaî 1 ... Sa voix est sourde et haletante. Elle consiste dans un mélange de paroles et de soupirs que l’on dirait, ainsi que la voix de l’âme évoquée par la Pylhonisse d’Endor, monter de bas en haut et comme formant colonne *.

Le tact. — Mais ce n’est point assez de voir, ce n’est point assez d’entendre le fantôme : on éprouve en outre son détestable contact. La sensation de sa main est, d’abord, le froid de la mort ; puis elle se réchauffe, et devient lumineuse. Or, celte lueur magnétique part de ses doigts et progresse.

Un de ses tours favoris est de dépouiller les lits de leur couverture. Lorsqu’il s’approche de vous, et fût-ce dans le lieu le plus hermétiquement clos du monde, vous sentez souffler un air froid; et, dans ces conjonctures, quelques personnes le voient, tandis que, pour d’autres, il demeure invisible. On dirait, quelquefois encore, qu’un essaim de fourmis vous passe sur le visage. Ou bien, il laisse tomber sur vous des larmes de glace, et la place qu’elles ont touchée, devenant brûlante, se colore d’un rouge bleuâtre et persistant. Vainement essayez-vous de le palper; car, lorsque vous croyez pouvoir le saisir, votre main passe au travers de sa substance, et rien de solide ne vous reste. Que s’il vous

1 Dodone, dans mon livre Dieu et lei dieux, p. 336.

2 P. 404. Le fantôme, imitant une talonne de sons, imitait aussi h l’œil une colonne de vapeurs (voir ci-dessus). En même temps qu’oii l’entendait à côté d'Élisabeth, Cette femme ne cessait de prier à haute voix. Donc, nulle ventriloquie de Sa part, etc. Cette voix, alors, n’a rien d'humain ; nul ne peut en imiter les sons. Elle a quelquefois des cris effrayants. Les bruits qui l’accompagnent portent souvent la terreur dans l’âme ; et parmi ceux qui sont le plus effrayés, nous nommerons Dutlenhofer et Kapff, l'impassible mathématicien. (P. 338, 391 , 399.)