TOUTE SOCIÉTÉ SONT IMPOSSIBLES

Mais, devant nous encore, après la grande question des puissances spirituelles et de leur intervention en ce bas monde , était restée debout et menaçante une seconde question. Et nulle autre n’est plus décisive, au sens de cette foule trotte-menu qui se gare, avec l’irritabilité des intelligences maladives, de toute étude relative à la nature et à la hiérarchie des Esprits.

Les anges, disions-nous, les démons, les âmes, les Esprits, en un mot, peuvent être les agents ou les architectes d’un nombre infini de phénomènes inscrits et rangés au titre du Surnaturel. Mais ne serait-ce point une manie, et manie furieuse en nous, que d’attribuer à ces insaisissables artisans les œuvres que peut-être bien enfante et dissémine une vertu latente et naturelle, celle que les physiciens du magnétisme appellent la force des forces, c’est-à-dire une âme universelle et dépourvue d’intelligence, mais opérant au sein de la machine du monde à la façon d’un moteur, et puisant en elle-même sa brute raison d’être , son instinct , sa verve perpétuelle d’action?

1 Addison, Spectator, n°410, p. 38; Lond., 1788. Système à peu près renouvelé, comme nous le \ errons et l'avons vu, pur la Voyante de Prévorst, par Rogers, etc.

Oh ! telle est à coup sûr la question que nous avons tranchée en fatiguant de nos poursuites celte force , cette vertu (luidique, ce fluide à prodiges. Partout où ses apôtres nous avaient signalé ses merveilles, il fut par nous dépouillé des noms trompeurs et des masques de théâtre sous lesquels il séduit les faibles. Et que devint-il sous sa forme vaporeuse, lorsque nos regards le traversèrent, lorsque nos doigts s’essayèrent à le palper? — Rien. — Nous le vîmes devenir un néant, en vérité, un presque-rien fout naturel, si contre notre croyance il existe, et qu’il nous plaise de l’envisager dans le vase étroit de notre personne! En un mot, nous ne rencontrons en lui qu’un fantôme d’être se prêtant à toutes les mains qui s’étendent pourlemanier, mais restant en toute occurrence un parfait incapable, au point de vue du surnaturel.

Les faits, les phénomènes, l’expérience, la science, la raison, le bon sens, auront, sous notre plume, assez nettement décrit son histoire. Et, dans le rapide acquit de cette lâche , les Princes de l’armée nombreuse que nous combattons seront devenus tour à tour, et contre leur gré , nos plus vigoureux auxiliaires.

Bannissant désormais la crainte de tout imaginable démenti, disons-le donc dans la plénitude d’une légitime confiance : Non, l’âme fluidique-et— intelligente , par laquelle une école renouvelée des Grecs et des Romains veut que notre univers se meuve, n’existe point et jamais n’exista. Oui, le fluide opérant par sa propre vertu des prodiges n’est qu’un rêve; il n’est qù’un néant; un leurre, un mot à l’usage de ceux que leur infirmité d’esprit ou de science rend incapables de pénétrer au-dessous des surfaces , et de sonder l’essence des choses. Oui, les folles doctrines qui le proclament et le glorifient n’ont et ne pourraient avoir qu’un même dessein, ou, du moins, qu’un unique effet, ce serait d’atteindre et de frapper des mêmes coups et les saines doctrines des sciences

physiques et les dictées de la raison, par conséquent le catholicisme! Car celui-ci, n’ayant d’âme et de souffle que la vérité, ne peut souffrir en lui la plus faible note qui ne concorde soit avec la raison, soit avec la science.

Ainsi, lorsqu’ en lieux sûrs et bien sondés posaient et s’évertuaient devant nous ces Êtres, ces Essences gazées de fluides; lorsque fonctionnaient au gré de la parole humaine les Invisibles, les frappeurs, les phosphorescents, les porteurs ou escamoteurs aériens d’objets matériels , les spectres prophètes ou professeurs; lorsque parlaient, en leur nom, ou somnambules, ou médiums, ou phythonisés, alors, et en aucun cas , ne manquâmes-nous pas de reconnaître dans ces agents, et à d’infaillibles caractères, des êtres intelligents et des volontés qu’une étroite correspondance liait à la nôtre, soit pour affecter de la servir, soit pour la combattre ou la mystifier. Là , disions-nous, transparaissait un Esprit libre, pour qui toute prétention, toute apparence lluidique n 'était qu’un voile de fantaisie, une machine à illusion , un instrument de déception et de mensonge.

Et ce que sans cesse il nous a fallu répéter de la voix la plus claire, c’est que cette Intelligence, c’est que cet être spirituel, toujours d’accord avec lui-même jusque dans les contradictions qui caractérisent l’erreur, laissait voir en lui, dès que l’œil se familiarisait à ses exercices, l’Esprit que les lieux oraculaires, que les lieux hantés; que le magnétisme transcendant, que le spiritisme et la magie possèdent en commun; disons plutôt l’Esprit qui possède le monde fourvoyé hors des voies du catholicisme, et qui se l’assujettit en le possédant , mais qui , hors ses jours de grand et brutal triomphe , va serpentant et se faufilant au milieu des siens sous un assortiment de déguisements et de formes dont la variété se prête à celle de ses rôles.