CHAPITRE PREMIER

y «i deux personnes qui dérangent considérablement Saint— Fare, ce sont MM. X*** et des Mousseaux; leur croyance , sans être la même , est follement arrêtée sur les esprits ; qu’ils se retirent, et vous aurez une explosion de phénomènes!... » Mais nous restons. Un autre jour, les sifflements recommencèrent, et je les entendis à deux reprises.

On sait que le magnétisme , dont les hauts adeptes reconnaissent enfin, les uns avec franchise et les autres avec orgueil, que les rapports avec la magie sont de la plus étroite intimité, suspend avec facilité chez ses sujets l’usage de l’un ou de plusieurs de nos sens. Je n’ai jamais voulu , pour ma part, — et d’abord c’était d’instinct et sans une raison bien déterminée , — prêter ma personne aux magnétiseurs; aussi leur fluide m’a-t-il constamment trouvé supérieur ii scs tentatives. Mais lorsque je pénétrai dans les dédales de cet art, je constatai maintes fois la puissance étrange de Y agent du magnétisme sur des individus qui se soumirent à mes expérimentations.

lin présence de ce souvenir , je me demande quel est l’agent dont l’interposition, n’émoussant ailleurs aucune des délicatesses de mes facultés auditives, les rend mortes aux vibrations aiguës du sifflement dans des conditions où tout le monde perçoit ces sons ?

Ce que je sais, c’est que de semblables dérogations aux lois de la physique sont loin d’être une rareté dans l’ordre des manifestations démoniaques, et qu’elles y constituent l'un des faits caractéristiques les plus intéressants. Tantôt une partie des spectateurs ne peut entendre ou voir ce que tous les autres entendent ou voient; tantôt des animaux, des chiens, par exemple, sont frappés du bruit ou de la vue d’apparitions que personne ne saisit encore, mais qui sont au moment d’agir sur les sens de l’homme. D’autres fois, au contraire, ils y restent sourds et aveugles, ainsi

que quelques-uns des spectateurs , dont on voit les autres obéir à la loi générale des sensations. On m’accordera sans doute, et par égard pour le bon sens, que ce n’est point un effort, une sympathie d’imagination qui travaille ces animaux dans les circonstances où nous les voyons prendre l’initiative sur l’homme. Un nombre considérable de ces exemples furent avérés , et je me propose de signaler quelques-uns des plus intéressants, lorsque l’occasion m’y sollicitera.

ESPRIT MANIÉ PAR LE SOMNAMBULE. — SAINT-FARE EST TIRÉ COMME UNE PATE FILANTE. IL MARCHE.

Mais notre somnambule s’exclame : « Tenez, tenez] nous dit-il; tenez, voici de Saint-Farc; il est là, là! — Mais où donc ? car les yeux du somnambule semblent s’abaisser audessous du niveau de nos ceintures. Est-il grand? — Non, du tout. — Eh bien, mettez la main sur sa tête. » Le somnambule pose la main à hauteur de ceinture. « Bon! votre Saint-Fare est donc un nabotin; et puis, dites-le-nous , est-ce que son corps est nageant et suspendu? Voyons, placez lestement votre autre main au niveau de ses pieds , que nous jugions de sa taille. »

Le somnambule arrête et promène sa main à deux ou trois pouces au-dessus du parquet , comme si le corps Bottait en l’air. — « De grâce, est-ce donc un corps fluidique que vous voyez? — Je ne le sais; mais, regardez,^ le prends. >< 11 semblait le tirer à lui et le manier de la façon dont se manie une pâte filante. « En le touchant, je le tire, disait-il. — Et cela ne lui fait aucun mal? — Pas le moindre. »

Si le somnambule disait vrai, je me trouvais alors si rapproché du sieur de Saint-Fare, que je devais le toucher du genou : nulle impression quelconque ne m’avertissait de ce voisinage.