CHAPITRE PREMIER. tu

nocturnes dans les vieux châteaux et les lieux hantés.

A l’instant même, et comme sortant de l’intérieur d’une mince et simple planchette parfaitement immobile, nous entendons le plus singulier tapage. Ce sont des bruits continus, prolongés, mélangés, équivoques : on ne sait vraiment qu’y reconnaître! Celui-ci frotte, celui-là scie, cul autre racle ou gratte ; et puis on roule je ne sais quels corps, je ne sais quelles chaînes, on les culbute, on les traîne!,.. Mais aussitôt qu’on étudie ces bruits, dés qu’on s’essaye à les déméler l’un de l’autre et que l’oreille les analyse , leur caractère change, mue, se transforme! Ils se prolongent cependant, et je crois qu’ils dureraient encore, si notre patience ne se fût lassée. Mais, au bout de deux interminables minutes , nous nous tenons pour satisfaits.

Ne sommes-nous point d’ailleurs suffisamment nourris et rassasiés de ces répétitions? Si donc j’y retiens encore le lecteur, c’est que je lui veux épargner l'imprudence de me dire : « Vous avez légèrement expérimenté. » J’ajouterai que , généralement , tout le détail de ces bruits , et de bien d’autres, se fait instantanément entendre à l'endroit qu’il vous plait de nommer.

Quelques-uns des Esprits qui nous donnèrent des signes de présence , et notamment M. de Saint-Eure , eurent la fantaisie de se faire voir sous des formes humaines à des personnes dont le droit sens et fa loyauté ne me semblent point contestables. Cependant, la certitude de ces récits ne reposant point sur une base assez ferme, je les passerai sous silence.

Pour ma part, il me fut demandé si je voulais voir

uu Esprit m’apparaitre. — Mi oui , ni non. Si l’apparition se présente d’ejle-méme, soit, il ne me déplairait pas d’en être témoin. — Passez dans cette pièce obscure, et veuillez attendre. — J’y passai, convaincu que j’allais être spectateur de quelque nouvelle manifestation. 11 était

environ minuit. — Aucun phénomène quelconque ne se manifesta.— Décidément mon imagination, si puissamment aidée, n’était de force à rien produire.

Je crois que, dans cette circonstance, je manquai complètement de prudence chrétienne ; je connais même assez mon sujet, aujourd hui, pour ajouter : et de simple prudence humaine ! Mais je me croyais plus autorisé par l’autorité religieuse que je ne pouvais l’être. — C’était tomber dans une erreur qui est encore, en l’an 1864, celle de quelques prêtres expérimentateurs.

l)n certain soir que je rentrais chez moi , à la suite de l’une de ces séances , un des Esprits du lieu m’avait accompagné. Ses coups, ou knockings provocateurs, commencèrent à m’amorcer au moment où je me couchais. Une vive inquiétude me saisit , et , pour toute réponse , je priai Dieu ; le silence se fit aussitôt.

LUGUBRE HISTOIRE, AYANT POUR EFFET PROBABLE LA PRÉ- DESTINATION DE L’UN DES MÉDIUMS DONT NOUS AVONS RELATÉ LES ACTES.

Que si, maintenant, nous voulons aider à l’éclaircissement de ces mystérieux phénomènes, ne sera-t-il point sage et juste d’attirer un instant le regard de nos lecteurs sur V instrument animé qui les met en jeu , sur le médiateur, ou médium , à qui puissance est dévolue de mettre en rapport le règne purement spirituel avec le règne composé d’es» prit et de chair qui constitue l’espèce humaine ?

A titre d’épisode, sinon nécessaire au moins utile, et servant à nous initier à la connaissance du pouvoir qui devient l’objet de nos études, traçons donc d’une plume consciencieuse un récit plein de triste intérêt. Ce sera l’histoire d’un événement dont la sinistre influence répandit le deuil sur la famille de l'un de nos plus remarquables médiums, et qui,