CHAPITRE PREMIER

entière. Mais tout a disparu sous les rayons d’une lune d’hiver, dont les splendides clartés traversaient la partie supérieure et grillée de la porte.

Telle fut la fin de l’aventure , mais non point celle des molestations inhérentes à ce lieu possédé : car il arrivait assez fréquemment aux personnes de cette famille et aux gens de la maison d’apercevoir, au milieu de la cour, un enfant à grosse tète et à cheveux noirs , assis sur une pierre.

On s’efibrçait de l’approcher, de le surprendre; mais il s’évanouissait comme une ombre ; et, comme pour annoncer ces diverses sortes d’incidents , les persiennes des fenêtres s’ouvraient d’ elles-mêmes en battant les murs, quelque fixité qu’on leur eût donnée... Les tourments et les malheurs éprouvés dans cette odieuse résidence 1 forcèrent enfin ces intrépides locataires à vider la place.

Depuis cette époque, un certain laps de temps s’étant écoulé, l’une des personnes de cette famille, établie dans une ville lointaine, remit les pieds dans cette maison; mais elle s’abstint scrupuleusement d’y coucher. Cependant, à peine était-elle de retour chez elle, qu’elle y avait ramené, comme en croupe, je ne sais quelle sorte d’invisibles, s’exerçant au manège des Esprits frappeurs et remuant ses meubles de la plus étrange façon.

La famille entière, interrogée de la façon que j’ai décrite, me certifie ces phénomènes ; et, pour ma part, je vis maintes fais l’un de ses membres, la jeune fille que j’ai rangée parmi nos médiums, les produire au gré de mes désirs- Consacrée, je le suppose, dès sa tendre jeunesse, par le fait de sa résidence dans ce lieu perfide, cette adolescente sentit se développer en elle, à l’époque de l’invasion du fléau des tables, une puissance de premier ordre. C’est assez dire quelle devint, dans ses rapports avec les Esprits frappeurs ou 1 Loca infesta; lire P. Thyrée.

lutins, un intermédiaire, soit, en d’autres termes, un médiateur, un médium des plus remarquables.

Mais il est un fait de la plus insigne importance, et que nous devons signaler en terminantce chapitre : c’est le nombre à peine croyable, et sans cesse croissant, des personnes en qui le spiritisme introduit l’un des principes les plus féconds et les plus actifs de la folie. L’Esprit perturbateur s’empare tantôt et directement des médiums, tantôt des simples curieux et des gens de bonne volonté qui se sont prêtés aux expériences et aux leçons de ces sous- agents spirites. Les statistiques les plus exactes ont constaté ce phénomène de santé publique dans les deux mondes, et donnent une opportunité aussi frappante que fâcheuse au fragment que nous nous apprêtons à transcrire, et que des journaux se transmettent l’un à l’autre. Le sujet qu’ils traitent nous étant inconnu, nous y déclinons toute responsabilité; mais nous supplions ceux qui le connaissent à fond de le rapprocher de notre propre sujet par le côté qui le recherche et s’v adapte.

LES MAISONS d’aLIÉNÉS, ET LA LIBERTÉ INDIVIDUELLE.

On nous communique le texte d’une pétition qui vient d'être adressée au Sénat, et qui va poser devant l’opinion publique une des plus graves questions de droit et de philosophie politique dont puisse se préoccuper une nation qui croit jouir avec plénitude de ce qu’on appelle si pompeusement les conquêtes de la révolution française.

Un mot d’abord sur les circonstances à la suite desquelles celte pétition s’est produite.

Dans une ville de province dont il est inutile d’écrire le nom, une double enquête administrative et judiciaire a eu lieu dans l’asile départemental des aliénés. — Un des fonc-