CHAPITRE PREMIER

tionnaires de l’établissement, appelé à déposer, a cru devoir parler suivant sa conscience :

« Voyant, dit-il, qu’on refusait de m’entendre ou de me croire, j’ai déclaré que je sortirais de l’asile pour faire connaître la vérité à qui voudrait l’entendre. C’est dans ces conditions, c’est dans ce but que je l’ai quitté, et c’est à vous, messieurs les sénateurs, que je viens dire la vérité.

» Vous la trouverez dans le mémoire ci-joint; j’y ai résumé les résultats de quatre années d’observations et d’expériences.

» Je n’accuse aucun asile, pas môme celui d’où je sors.

— J’envisage les choses de plus haut; je parle en général. Je dis que les abus sont possibles, sont faciles, et toujours sûrs de l’impunité, dans tous les établissements de ce genre.

— Qu’on étudie la loi des aliénés et le règlement intérieur, qui n’est que l’application de cette loi , on se convaincra infailliblement de la nécessité de remédier ù une organisation qui défie les investigations de la justice, et qui, en appelant des médecins seuls à garder, à placer et a visiter les malades d’esprit, — malades ou non, — dans les maisons dites de santé, met l’administration supérieure, aussi bien que la société et les familles, dans l’ impossibilité de se renseigner exactement sur le sort de tant de malheureux. »

« Et comme conclusion , le pétitionnaire demande une loi Grammont en faveur des aliénés. »

« On comprendra sans peine l’importance des problèmes que cette pétition soulève; et, si quelque chose nous étonne, c’est que le pays ait attendu jusqu’à ce jour pour se demander ce qui se passe dans les maisons de fous. De louables efforts ont déjà été faits pour donner l’éveil. 11 y a déjà des années que le Monde , et avant lui l 'Univers , attaquent la législation et la thérapeutique aliéniste. Dans les premiers mois de 1863, l’ Opinion nationale avait publié deux

lettres et une pétition au Sénat qui méritaient d’étre remarquées. La pétition n’a pas même été rapportée, et les magistrats, le barreau, lu presse, et surtout la presse qui se dit libérale, la médecine, enfin, ont fait comme le Sénat; rien u’a pu les faire sortir de leur silence. Et cependant il nous semble qu’il serait urgent d’aller au fond de la question. »

a Un mot tout nouveau a été prononcé, il y a deux mois, dans une occasion solennelle. Le plus accrédité des représentants de la médecine légale, M. Ambroise Tardieu, a pour ainsi dire installé ou inauguré, dans son discours de rentrée à la Faculté, une branche de la science officielle inconnue avant cette époque; il l’appelle la Médecine politique; institution d’invention récente , dont les attributions exorbitantes et mal définies peuvent devenir une menace |>ermanente pour la première de nos libertés, et constituent toute une révolution dans notre droit public. Ce n’est (tas moins, en effet, qu’une magistrature irresponsable et clandestine, en contradiction flagrante avec le reste de nos lois; car, chaque membre de celte magistrature médicolégale, centralisée dans la main du pouvoir, ou plutét chaque médecin se trouve aussi riche que M. le duc de la Vriilière, qui, comme on le sait, avait toujours en poche une lettre de cachet au service de ses amis. Sur le simple certificat d’un médecin aux rapports, et même d’un docteur quelconque, la porte d’un établissement d’aliéués peut s’ouvrir à toute heure du jour ou de la nuit, et en voilà pour jamais. »

« Chose étrange : il y a en Frauoe un barreau qui s’intitule, avec un légitime orgueil, le premier barreau du monde; et, parmi ces jurisconsultes si profonds et si brillants, pas un seul ne se dit qu’il y a eu ce moment trente mille Français détenus à temps ou à vie dans les asiles publics ou privés, et que ce sout, dans toute la force du mot, trente mille pré-

venus ou accusés qui se voient retranchés du monde sans pouvoir obtenir d’être ni entendus, ni défendus, ni jugés. — La médecine l'a dit : cela répond à tout. Singulière réponse pour un temps qui se vante d’être sceptique ! Napoléon disait à Sainte-Hélène : « Si le peuple ne va plus à la messe, il ira chez mademoiselle Lenormand ou chez Cagliostro. » Tel se pique aujourd’hui de ne plus croire en Dieu, qui croit fermement en Sganarellc. Juste punition de l’incrédulité de nos jours, qu’il y ait en ce moment quelque chose comme trente-six millions de Gérontes dans la patrie de l’auteur du Médecin malgré lui. »

« Pour nous, nous tenons à honneur de prouver aux représentants de la philanthropie et du libéralisme que la religion, qui semble n’avoir pour mission que de rappeler à l’homme ses devoirs, est aussi la meilleure gardienne de ses droits. C’est un journal clérical qui prend hautement la défense des principes de 1789, oubliés ou méconnus par ceux qui font profession d’en être les seuls défenseurs; et nous montrerons, une fois de plus, qu’il n’y a de véritable esprit de liberté que là où se trouve le véritable esprit de charité.1 »

Rien de plus clair et de plus lugubre que cet article, et surtout à notre point de vue, celui des hallucinations du médium , à l’endroit des désordres intellectuels que causent, dans l’organisme humain, les démons que l’Évangile appelle en toutes lettres des Esprits de maladie : Spiritus infirmilatis * ; hallucinations longuement exposées dans la seconde partie de notre livre des Médiateurs et moyens de la magie.

11 ne s’agit plus , pour nous , en effet, de ces crimes auxquels se sont prêtés, hélas! quelques médecins, si nous ajou-

1 Journal des Villes et Campagnes. A. Delahaye. — Le Monde, 16 janvier 1864.

2 Saint Luc, xnt, 2.

tons foi en Europe aux listes de la justice; crimes dont le résultat est de faire pourrir au plus vile, dans les oubliettes d‘ une maison d’aliénés, le pupille, la veuve, l’être faible ou odieusement circonvenu, dont de rapaces et audacieux spéculateurs, tuteurs ou parents, ont convoité la fortune. Non, il s’agit de médecins consciencieux , si ce n’est abuser du langage que d’appliquer une telle qualification aux faux fils de la science, à ceux qui se feraient une arme de leurs préjugés contre^ la raison même et l’évidence. Il s’agit au moins de la foule immense , et que nul ne saurait compter, de ces docteurs dont l’ignorance ou l’orgueil se roidit à l’endroit des causes propres à déterminer les hallucinations , les manies et les folies démoniaques; folies guérissables et réductibles par des moyens étrangers à l’art médical , mais que les traitements du médecin ou de l’aliéniste vulgaire ne servent qu’a redoubler ou à irriter.

Ainsi M. le Dr Moreau, s’élevant, de toute la hauteur du vrai savant, au-dessus de cette foule, constatait, en Belgique, des folies furieuses qui, après avoir résisté, sous d’affreux verrous, aux efTorts extrêmes de l’art curatif, tombaient et cédaient , à la stupéfaction de gens plus simples qu’ils ne se figuraient l’être, devant les saints et imperturbables exorcismes de l’Église... Un peu plus tard, deux de mes amis, l’un desquels est de ces dignes représentants de la science médicale qui savent oublier pour mieux apprendre, visitaient, et nous ne dirons point en quel pays, un établissement d’aliénés moitié bagne et moitié château. Causant à loisir avec les habitants du lieu, ils en remarquèrent qui se prétendaient étrangement soulagés par la prière et l’eau bénite, lorsqu’ils parvenaient à s’en procurer; tout autre remède ne leur causait que fatigue. Mes amis, s’efforçant alors d’attirer sur cette singularité l’attention réfléchie du médecin de l’établissement, celui-ci les regarda