CHAPITRE DEUXIÈME

je vous ai préparée. « Respectez cet ange; écoutez sa voix et gardez-vous bien de la mépriser, parce qu’il ne vous pardonnera point lorsque vous pécherez, et qu’il parle en mon nom! Mais si vous écoutez sa voix et que vous fassiez tout ce que je vous dis, je serai l’ennemi de vos ennemis et j’affligerai ceux qui vous affligent. » Quelle plus rassurante et admirable protection pour chacun de nous ! et nous négligerions nos anges? — L’ange de Dieu, nous dit Moïse, marche devant, puis derrière le camp des Israélites; et cet ange est celui qui va les faire entrer dans les terres des Amorrhéens 1 .

Dieu, pour châtier l’infidélité de David, envoie la peste dans Israël. Son ange exterminateur est le ministre du fléau; il marche, il avance d’un pas tranquille et méthodique et sûr, semblable à l’homme dont la faux moissonne. Soixantedix mille hommes tombent sous ses coups en trois jours ! c’est alors qu’il est permis à l’œil humain de le voir à l’œuvre. Et « déjà ce ministre du Seigneur étendait la main sur Jérusalem pour la ravager, lorsque Dieu, prenant compassion de tant de maux, lui dit : « C’est assez, retenez votre main. » L’ange était alors près de l’aire d’Aréuna, Jébuséen demeurant sur le mont Moria®. »

Sur le point d’entreprendre son. pénible voyage, le jeune Tobie rencontre un jeune homme de belle apparence et qui s’était ceint pour la marche. Ne sachant point que ce fût un ange, il le questionne, et celui-ci répond : « Je suis un des enfants d’Israël, — car, par un effet de la miséricorde divine, nos anges s’identifient en quelque sorte avec ceux qu’ils gardent, — et je sais le chemin qui conduit chez celui que vous cherchez.... » Étant supplié par le père de Tobie de servir de guide à son fils : « Je le mènerai , puis je le

1 Exode, xxni , 20-23.

2 II, Rois, xxiv, 16.

LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE, ramènerai; le temps s’approche où Dieu doit vous guérir, ayez courage! » — Le père répond : « Que Dieu soit avec vous dans votre chemin, et que son anye vous accompayne! »

Or ce jeune homme « qui leur paraissait Loire et manyer , tandis qu’il se nourrissait d’une viande invisible et d’un breuvage qui ne peut être vu des hommes », ce jeune homme qui conduit Tobie, qui le protège dans les moments périlleux qui lui donne un moyen sensible et sacramentel de chasser les démons homicides, qui saisit un des plus redoutables Esprits de ténèbres pour le lier en un lieu déterminé, qui se charge des intérêts pécuniaires du jeune Tobie, qui le marie et qui, voyageant à sa place pour recouvrer une somme due, devient gaiement son procureur; ce beau jeune homme, le compagnon visible et tangible de toute cette vie de voyage, symbole de la vie humaine sous la tutelle de l’ange gardien, c’est le saint archange Raphaël! c’est l’un des sept anges qui sont toujours présents devant le Seigneur2. Qui sait l’histoire admirable des anges, sur lesquels nous avons de si doctes et antiques traités, sait la haute importance de ce rôle; qui ne la sait point, en trouvera de magnifiques aperçus dans les quatre derniers volumes de M. de Mirville. En tout cas, quoi de plus suave et de plus touchant que cèt épisode! Mais Tobie vivait de la vie des justes!

Héliodore, au contraire, un de ces suppôts de despotisme qui n’ont d’aqtre conscience que la volonté, rouge ou noire, de leur maître, acceptait de son souverain l’ordre de faire la guerre au Dieu du ciel, et de piller son temple! Est-il quelque chose de plus simple et de plus facile? Voyez donc, vos yeux vous le disent ; il arrive, et le peuple fuit, les femmes

• Tobie, vi , 2, 9.

2 Tobie, Livre deutérocanonique , xn, etc., etc.