CHAPITRE DEUXIÈME

Ardents à prêcher et à peindre les délices de l’amour divin, ardents à décrire l’ineffable bonheur de la patrie céleste , ardents à recommander , et coup sur coup , des pèlerinages ou des œuvres de surérogation dont l’abus fatigue et épuise lu piété, ces bons anges , doués d’une patience, pourvus d’une habileté vraiment incomparables , et couverts du voile de la dévotion tendre , finissaient donc invariablement par diriger leurs ouailles vers des croyances ou des pratiques devant lesquelles on hésita, devant lesquelles on recula, devant lesquelles, enlin, la lumière se fit et devint éclatante.

Dieu, qui garde les gens de cœur pur et droit, garda ces chrétiens que leur intelligence et leur science, toutes seules, n’eussent point préservés des dangers de ce commerce. Au milieu des prestiges que multipliaient à l’envi ces rusés perturbateurs de consciences, il fit luire ses pures clartés. Une direction légitime et sage délivra la maison tout entière de l’obsession de ces bons anges, refoulés enfin dans leur ciel, qui n’a rien de commun avec celui des catholiques.

ais , devant ces passées de la bête fauve, nous resterions fort au-dessous du limier qui relève les voies, si nous omettions d’observer que cette longue série de vertigineuses manifestations s'était ouverte à la suite d’un accident physique et d uu traitement magnétique.

Quiconque se donnera la peine de parcourir les remarquables ouvrages de M. le Dr Billot les trouvera remplis de prodiges du même ordre, prodiges trop fortement attestés pour être contestables , et que l’œil voyait éclore sous V incubation du magnétisme. C’était , et nous le devons observer, un magnétisme tout particulier, celui dont les agents se

qu’il mentionne en tète de son triste ouvrage. Ici, grâce à Dieu, régnaient chez le maître de la maison non -seulement des sentiments religieux, mais une forte instruction chrétienne et une sage direction.

donnent pour des anges de lumihre, et gouvernent leurs ouailles par les pratiques de lu haute et tendre dévotion ; c’était, en un mot, le magnétisme séraphique , c’est-à-dire la branche la plus perfide de cet art

J’ai vu souvent, j’ai vu, depuis, dans le tourbillon du monde, ces bons anges, ces consommés chasseurs , y mettre moins de cérémonie que dans les réunions auxquelles assistait le savant Dr Billot, ou que dans l’hôtel d’où je sors, et obtenir les plus brillants succès1. J’en fus plus d’une fois confondu ! ,

Gardons-nous bien , cependant , gardons-nous, avec toute la vigueur et toute la raison de notre foi , de ne point accueillir avec une sage et juste faveur la croyance aux œuvres visibles et à l’apparition des bons anges. Car, à côté des saintes Écritures , qui , dans les premières lignes de ce chapitre, nous exposaient cet article de foi, l’Église offre à nos yeux les procédures de ses tribunaux de canonisation, dont le caractère, à la fois philosophique et sacré, est d’une singulière rigueur : et qui le sait mieux que ses

1 L’étudier dans les fortes pages que M. d’Orient consacre au ntaguétisme, v. 2 et 3: Accomplissement, etc. Paris, 1850, quai Malaquais, 15. Je De dis rien des autres œuvres de ce pseudonyme.

s De patientes études et de précieux secours m’initièrent aux ouvrages et aux documents que tiennent en réserve sur la question du surhumain spiritualiste, « spiritualism » l’Amérique et les principaux États de C Europe. Par leur masse, par la simultanéité de leur publication, par la position scientifique et la haute distinction d’un grand nombre de leurs auteurs, ces documents ont constaté de la manière la plus décisive la réalité des phénomènes extranaturels. Les très-nobles adversaires qui se sont évertués à faire sortir de ces phénomènes une interprétation tant soit peu conforme aux lois do la nature se sont inclinés au moins devant le fait de leur existence. Tels sont , par exemple, Dods, Mahan, Rogers, Gregory et d’autres savants distingués que je cite plus bas. Mais ce que j'ai l’intention d’exprimer, en désignant du bout du doigt ces myriades de témoignages que le vent de la circulation emporte dans toute les régions du monde savant, c’est que la science et l’expérience de mes amis, jointe à mon expérience toute personnelle, marchent en parfait accord avec la puissance collective de ces écrits.