CHAPITRE DEUXIÈME

ennemis? Or ces témoignages, devant lesquels se sont inclinés , et que s’honorent d’admettre avec un profond respect les plus doctes, les plus sacrées et les plus fortes têtes du catholicisme , ne serait-il point absurde à de simples catholiques de ne les accueillir qu’avec dédain?

Sous l’inspiration de cette pensée, aussi sage que chré- . tienne, j’ouvre une de ces vies de saints fortement étudiées, que notre siècle voit réapparaître ; une biographie savante et suave, rédigée sur la foi de pièces authentiques; une œuvre que nous croyons suffisamment louer en rappelant que nous la devons aux pieuses et utiles recherches de M. de Bussière l’un des membres de la diplomatie française.

« Sainte Françoise Romaine, nous dit cet historien, corn» mence par recevoir de Dieu , dans la personne de son ange gardien , un moniteur invisible et qui ne laisse passer aucune de ses fautes impunies. Dès que la jeune Françoise tombe en quelque péché , un soufflet retentit sur sa joue : elle se sent frappée, et les assistants entendent le bruit du coup*. La sainte n’aperçoit point celui qui la frappe ; mais elle comprend que celte main, qui ne la ménage point, est lu main d’une puissance saintement amie.

Plus tard , un jour qu’étant ravie en extase, elle coiilemple , autour du trône de Notre-Seigneur , les chœurs d’une innombrable multitude d’Esprits angéliques, les yeux du Rédempteur se fixent sur un ange de la quatrième cohorte , la cohorte des Puissances. Jésus ordonne à cet Esprit sublime de prendre soin de Françoise , sa fidèle ser-

1 Auteur de la Vie de sainte Catherine de Gène », suivie de son fameux Traité sur le purgatoire; de l’admirable livre de Sainte Rose de Lima ou du Pérou, etc., etc. Chez Plon.

2 Les anges de Dieu frappèrent Héliodore et le guérirent. Leur bonté, comme celle de Dieu , peut se manifester dans la haine et la correction du mal, si grand ou si léger qu’il soit.

vante, et de rester visible pour elle à ses côtés , ainsi que l’étuit l'archange aux fonctions duquel il succède.

Le messager céleste obéit avec amour! Jusqu’à sa mort, elle ne cesse plus de le voir, et , quoique cet ange soit invisible pour d’autres yeux que ceux de Françoise, son . action devient quelquefois sensible pour les personnes qui se tiennent auprès de la sainte1.

Le charme et la gravité des choses de Dieu s’entremêlent dans cet ouvrage , éblouissant de récits que confirment les plus importantes autorités; et pourtant nul ne me blâmera , je l’espère , si je place à la suite , mais fort audessous de cet extrait , une pieuse anecdote que je tiens d’une source bien pure : elle ne figure pourtant, dans ces pages, qu’à titre d’exemple de dernier ordre.

Plus tard , on jugera si je suis trop crédule et si ma critique, pour les faits que j’accueille, est assez sévère. Le lecteur trouvera sans doute le nombre de mes preuves assez grand pour me permettre de l’intéresser à des faits qui me paraissent solides, mais qu’il ne doit accepter que sous bénéfice d’inventaire.

Vers les premiers mois de l’année 1854, et dans une fort grande ville de France, la sœur *** soignait un malade de culte dissident, et que sa famille s’était vainement efforcée de ramener au sein de l’Église. Une nuit, vaincue par la fatigue, et succombant au besoin de goûter quelque repos, In sœur se relire, elle se couche et s’endort. Mais, au bout

‘ La parole de la sainle avait pour sanction ses miracles. Lire cet ouvrage. Paris, 4848, p. 41 , etc., 321 , etc. Voir les procès-verbaux et les autorités relatées. Aux gens qui hésitent devant le miracle, je propose encore l 'Elude savante de M. de Montalembert sur sainte Élisabeth de Hongrie. Hallucinations! répéterait sans doute le premier docteur en médecine venu. La plupart de ceux qui écrivirent sur l’hallucination furent bien positivement hallucinés. Voir notre traité sur ce sujet, dans notre livre des Médiateurs et moyens de la magie. Paris, 1863.