CHAPITRE DEUXIÈME

choses ne fut point marquée du même signe? Est-elle restée fidèle à son protestantisme ? — Oui , toujours ! »

Je pose les faits et je déclare n’entendre en tirer aucune conclusion, quel que soit le jour sous lequel ils se présentent à mon esprit. Je suis narrateur, et, pour le moment, c’est assez.

Mademoiselle J*** ne me raconte cette anecdote que parce qu’elle sait la nature de mes études. Autrement, elle . redoute le ridicule, et se tait! Au moment de la narration, elle compte sa vingt-quatrième année (26 mars 1856).

Mais quelle que soit la netteté, quelle que puisse être la sûreté de ces témoignages individuels , élevons-nous audessus de cette sphère, et terminons ce chapitre par des certitudes qui ne fassent guère disparate avec celles qui figurèrent aux premières pages de ce livre. Voici donc la question qui se pose :

Il nous est dit, et dans l’intérêt de notre gouverne en ce monde, que pour le Très-Haut « les anges sont des Esprits qui tiennent lieu de serviteurs et de ministres '. » Il nous est dit « qu’il n’y a rien, dans ce monde visible, qui ne soit régi par la créature invisible3 ; et ces créatures supérieures ont pour mission de protéger nos personnes et de diriger, de ramener nos âmes dans les voies de Dieu ». Eh bien donc, si la foi de saint Paul et de saint Grégoire est la nôtre , aurons-nous à nommer d’autres agents que les saints anges, à la vue des miracles historiques dont il plut à la miséricorde divine de couvrir le monde à certaines époques, et fltalie, par exemple, dans le cours de l’année 1796? Commençons notre récit par un fait antique et isolé , pour

' Saint Paul, Héb., ch. i, t 14.

# 2 Saint Grégoire, Dial. 4, ch. v. — « O source éternelle d’amour!... vous employez au service de l’homme le ministère des anges. » (Liv. III, Imitatum, ch. x, t 2, 3.)

revenir aussitôt aux prodiges innombrables et éclatants de la période moderne.

A Verviers, dans le pays de Liège, le 18 septembre 1692, une température lourde, un dérangement notoire dans les conditions atmosphériques et des bruits souterrains inexplicables, grondant partout, répandaient l’alarme dans les cœurs.

L’église des pères récollets était remplie de chrétiens qui priaient. Une image révérée de la sainte Vierge, extérieurement placée sur le portail, semblait regarder la foule de ceux qui entraient, étendant sur eux son sceptre doré. L’Enfant Jésus, dont la statue de pierre, comme celle de sa mère, en était éloignée de deux pieds, et placée sur un piédestal distinct, élevait la main pour bénir. Les fidèles, en se rendant 0 la messe, ne manquaient guère de saluer d’un ces deux saintes images. Or, comme un Père récollet venait d’offrir le saint sacribce et se retirait, un immense retentissement de clameurs attira sur le parvis les masses que renfermait l’église.

En un instant, et devant quatre mille témoins, les deux statues s’étaient spontanément tournées l’une vers l’outre, leurs mains s’étaient rapprochées, elles s’étaient jointes et leurs doiçjts s'étaient entrelacés, le sceptre que Notre- Dame portait seule se trouvait alors soutenu par la main droite de Jésus unie à la gauche de Marie. Toute la ville, en ce même jour, put juger du prodige opéré dans ces deux statues de pierre.

Mais le souvenir de ce fait éclatant pouvait se perdre ou s’altérer; or donc, pour le conserver dans sa fraîcheur et sa fidélité parfaite, on ne se contenta nullement de l’assentiment universel. Les notaires publics de la cité furent chargés de rédiger, sur loyale information, lés détails authentiques du miracle, attestés par serment et le crucifix en main, par