CHAPITRE TROISIÈME. 1S

saint Augustin , dont la clairvoyance évangélique ne se lasse guère de nous signaler les actes sensibles des démons, est-ce que les lois humaines séviraient contre elles avec une si terrible rigueur s’il était possible de les attribuer à des dieux qui fussent dignes de nos adorations? Qui les a donc rendues, ces lois anciennes? Ce ne sont pas les chrétiens, à coup sôr 1 !

Garde à nous donc, et ne nous assoupissons point un instant; car « le diable ne se repose jamais ; non plus que les damnés dans l’enfer* >>!

Un des plus formidables champions de l’Église, un de ces hommes que Dieu suscite à côté des plus colossales hérésies pour les dominer et les marquer au front, saint Alhana.se, nous dit dans les termes les moins équivoques : a Les démons répondent en nous la terreur et le trouble, la confusion des pensées et la tristesse, la concupiscence et le désir du mal, que suit le dérèglement des mœurs.... L’attaque et les apparitions de ces Esprits sont quelquefois accompagnées

de bruit, de cris et de tumulte5 » Quoi de plus complet

et de plus clair en moins de mots?

Saint Augustin nous dit, enfin, que les démons sont tombés des plus hautes demeures du ciel dans les bas-fonds de notre ténébreuse atmosphère4. Et saint Jérôme commente les paroles de saint Paul qui, donnant aux démons le nom de Princes de ténèbres, nous enseigne que nous avons à lutter contre ces Esprits de malice répandus dans l’air. L’opinion constante de tous les docteurs, ajoute ce

1 Cité de Dieu, liv. VIII, cap. xtx ; — v. id. Lactance, p. 30 verso, 31 reclo, De falsarel., liv. Il, ch. xv, xvii. Bâle, 1532.

2 Selon ces paroles d’un psalmiste: « Ils seront dans un labeur éternel, et ils viwont sans fin. » Ps. 48. Saint Bonaventure, le docteur séraphique, Opp., t. vi, Diœtœ salutis, lit. III, cap. il, édit. 1668.

3 Vie de saint Ant., c. xxxvni.

4 In hujus aeris imam raliginem. Enehirid ch. xxvm.

Père, c’est que l’air qui nous entoure est rempli de Puissances qui nous sont hostiles1, et que souvent nous