CHAPITRE TROISIÈME

fantastiques... Enfin, des 'faits que nul de nous ne pouvait alors savoir, ces Invisibles, aiguisant notre curiosité, s’amusaient à nous les apprendre, et souvent aussi leur bon plaisir était de nous enseigner des doctrines erronées et perfides. — Étaient-ils donc, ou non, quelque chose? N’étaient-ils point autre chose que nous-mêmes ? Et ce quelque chose était-il doué d'intelligence et de puissance? Mais s’ils n’étaient que néant, qui donc répondait à leur place? qui nous instruisait? qui cherchait à nous jeter dans l’erreur? Car les théories biologiques, odyles, etc. , etc. , se réfuteront d' elles-mêmes, au fur et à mesure de notre marche. Lorsque l’Absurde a fait quelques pas, la fatigue le tue.

Mais en présence de ces invasions du peuple de l’air et de l'abîme, dont chaque jour multiplie les tentatives jusque sous le crucifix , jusque sous les pieuses images des sanctuaires de nos familles, je ne puis trop bénir les sages et saintes paroles d’un évêque que l’Église militante comptait hier au nombre de ses plus savants docteurs. Elles sont, sur l’actualité de la question, un enseignement; elles sont une autorité que le lecteur, et le prêtre surtout, pourraient nous accuser de taire! Que l’oreille attentive s’ouvre donc un instant pour les recueillir.

Des textes sacrés « et de l’enseignement de l’Église, infaillible dans ses doctrines, s’écrie Mgr Bouvier, il résulte que nous sommes environnés de puissances ténébreuses qui nous veulent du mal, et qui peuvent nous en faire beaucoup, bans le corps et dans l’âme. » Il est impossible de révoquer en doute tous les faits attribués à l’intervention des démons : ce serait renverser la certitude historique par sa base, et nous jeter dans le pyrrhonisme universel. Or, ce que les démons mit fait dans un temps, ils peuvent le faire dans un autre , à moins que Dieu, qui a tout pouvoir sur eux, ne les en empêche. « Les opéra-

tions de magie, de divination, de maléfice, de sortilège et d’évocation des morts, sont donc aussi possibles maintenant qu’aulrefois ! »

Il n’est bruit, depuis quelque temps, que des fameuses « tables qui, étant interrogées, ont très-intelligiblement répondu. » l.es faits de cette nature nous ont paru d’abord « si extraordinaires et tellement absurdes , que nous avons commencé par les nier absolument. Mais ils se multiplient de telle sorte, ils sont attestés par des personnes si dignes de foi , qui , certainement, ne veulent point tromper, et qui ont pris toutes les précautions possibles pour ne pas être trompées elles-mêmes , que nous ne voyons plus moyen de les nier encore : autrement il faudrait douter de tout ! car des faits revêtus de ces conditions sont élevés au degré de la certitude historique. » Or, « ces faits admis comme certains, il en faut chercher la cause. » Et ce n’est point dans la nature physique , puisqu'ils nous offrent les traces les plus positives d’intelligence. « On ne peut les attribuer à Dieu, aux anges ou aux saints ; de telles manifestations seraient indignes d'eux! f.a conséquence est qu’on ne peut leur assigner une autre cause que le grand séducteur du monde, et ses immondes satellites. Nous avons voulu connaître et examiner les diverses explications qu’on a données de ces faits; aucune ne nous parait admissible, à part celle que nous donnons toi, et que d’autres ont déjà cru devoir à leur conscience de signaler aussi Que « si l’on demande pourquoi l’empire des démons s’est affaibli parmi nous , pourquoi leur action , autrefois si

1 Mgr Bouvier, auteur d’une théologie moderne ; Lettre circulaire au clergé de son diocèse au sujet des tables tournantes et parlantes, 14 février 1854. — td. Voir mes expériences personnelles, dans mon livre Mœurs et pratiques des devions; dans ma Lettre terminant la brochure de M. de Mirville: Question des Esprits, ses progrès (Lins la science, p. *19. Paris, 1855; Delaroque; — et. ci-dessus, chap. i.