CHAPITRE TROISIÈME

puissance de mettre en fuite l'ennemi, de l’arracher, de le

déraciner lui-même, non moins que scs anges apostats

Seigneur, que cette créature de l’eau , qui sert à vos mystères, ait la puissance de chasser les démons cl de mettre en fuite les maladies. Sur quelque maison , sur quelque lieu appartenant aux fidèles que vienne à tomber celle eau, faites que toute impureté disparaisse, faites que l’Esprit de peste et que le souflle de la corruption cessent de résider ! Arrière tous les pièges tendus par l’ennemi qui se cache ! arrière tout ce qui peut nuire au repos ou A la santé des habitants! » « Seigneur, vous qui brise: les forces de la puissance rebelle, Seigneur, vous qui domptez la férocité de votre ennemi r agissant , faites que toute aspersion de ces créatures du sel et de l’eau repousse tout assaut de l’Esprit immonde, et chasse au loin la terreur que répand le serpent venimeux ! » Le prêtre bénit les cierges et dit : « Seigneur, bénissez ces lumières;... partout où elles seront allumées ou placées , que les princes des ténèbres seretirent, qu’ils tremblent frappés de terreur, eux et leurs ministres ; qu’ils fuient de ces demeures, qu’ils n’aient plus l’insolence de troubler ou de molester vos serviteurs '. »

Ne craignons point de dire, cependant, que, maintes fois, les luttes avec l’ennemi sont opiniâtres et furieuses. Elles dépendent du degré de puissance de l’Esprit qui nous attaque, et rien de moins rare que de voir le succès se mesurer à la sainteté, à la foi de l’exorciste; aux épreuves que Dieu veut imposer à la foi du public; à la patience, à la foi même de celui que le démon possède *.

1 Edit, de 4854, p. 291 à 296, etc., etc.

2 Saint Marc, vin, 22. J’ai prié vos disciples de le chasser, mais ils ne l'ont pu. — Les disciples dirent en particulier à Jésus : « D’où vient que nous n’avons pu chasser ce démon? » Il leur répondit: « Ces sortes de démons ne peuvent être chassés par aucun autre moyen que la prière et le jeûne. » (Saint Marc, ix, $ 47, 27, 28.) Si les mains les plus habituées ,au miracle, et dans le temps même où le miracle entrait

170 LA MACilK AU XIX1' SIÈCLE.

Le succès se mesure encore au diAlimeut que le démoniaque u provoqué de la justice d’en haut; il se mesure à mille causes que nous ne saurions approfondir sans nous engager au milieu de la vaste et ardue question des exorcismes. Et d’ailleurs , les mêmes raisons ne sont plus aujourd’hui pour que les choses se comportent ainsi qu’aux jours où, devant la parole du Christ et des apôtres, la lumière divine devait rentrer triomphalement dans le monde et chasser aux yeux de tous les peuples, sur toute la ligne de l’idolâtrie , le prince du mensonge et des œuvres de ténèbres et de haine !

Cependant, lorsque l’homme rempli de vertus divines, Divina frétas virtute , que l’Église se choisit pour exorciste, veut s’assurer du fait de la possession diabolique d’après les règles précises que le Rituel lui trace , il sc pénètre de ces conseils : « L’exorciste portera son attention sur les ruses et les fourberies, artibus nul deceptionibus , dont usent les démons, afin de lui donner le change. Car une de leurs habitudes est d’entasser les mensonges, plurimum fallaciter respondere, et de ne se manifester qu’avec peine , afin de rebuter l’exorciste par la fatigue; ou bien afin que la personne qu’ils possèdent semble ne point être possédée. Que l’exorciste, encore, ne s’attache point aux vaine» questions; qu’il réprime ou méprise les rires, les scurrilités, les facéties du démon. Qu’il ordonne au démon de dire s’il est détenu dans le possédé par suite d’une opération magique , ou par le fait de ces signes sacramentels qui servent à communiquer les sorts et les maléfices , operam ma y ica m , aut male/ica signa tel instrumenta . Enfin, si quelqu’un de ces signes était avalé par le possédé, qu'on

dans le régime apostolique, n’ont pu toujours réussir sans lutte, quelles doivent donc être la sainteté, l’humilité, la persévérance de nos exorcistes! Un des livres qui en mettent le plus complètement en relief les effets est Y Histoire de Nicole de Vervins, ou. la Possédée de Laon, de M. l’abbé Roger. Recommandation pontificale. Chez Plon, 1863.