CHAPITRE TROISIÈME

les lui fasse vomir; et , s’ils sont ailleurs , qu’il les découvre , et qu’on les brûle \ »

L’exorciste invoque alors le Seigneur, et s’approchant de celui que le démon possède , il dit : « Père tout-puissant , qui avez condamné aux feux de l’enfer le tyran transfuge et apostat; vous qui avez envoyé votre Fils unique en ce monde pour qu'il l'y écrasât tout rugissant, accourez; que votre secours nous arrive; arrachez à ce démon qui le désole l’homme fait à votre image, et que la terreur de votre nom saisisse cette bête qui ravage votre vigne? Inspirez à vos serviteurs la confiance de combattre contre ce détestable dragon, et de combattre avec courage. »

« Qui que tu sois, Espr'it immonde, je te le commande, ainsi qu’à ceux de tes compagnons qui obsèdent [ce serviteur de Dieu : par le mystère de l’incarnalion.... dis-moi ton nom, dis-moi le jour et l’heure où lu sortiras de ce corps, et donne un signe » qui s’ajoute à ta parole. « Mais garde-toi bien de faire le moindre mal à cette créature, à ceux qui l’entourent, ou à leurs biens. »

« Je t’exorcise, Esprit très-immonde, ennemi qui te rues sur ta proie, fantôme ou léoion! Incursio adversarii, omne phantasmes , ornais legio. Celui-là même te commande qui t' ordonna de te précipiter du haut des deux dans les entrailles de la terre. Écoute et tremble, Satan, ennemi de la foi, ennemi du genre humain, introducteur de la mort , ravisseur de la vie , toi qui te refuses à toute justice, racine de tous les maux, promoteur des vices, âme de l’envie, origine de l’avarice, cause de la discorde, prince de l’homicide que Dieu maudit, auteur de l’inceste et du sacrilège , inventeur de toute obscénité , professeur des plus détestables actions et grand maître des hérétiques, — doctor lueretioorum. Eh quoi ! tu te tiens debout ; tu oses

1 Rituel, •&., 416 à 419, etc., etc.

résister, et tu sais que le Christ Notre Seigneur arrive pour détruire et renverser tes œuvres \perdere vins tuas!

» Seigneur, que celui qui portait avec lui la terreur s’enfuie, frappé de terreur et défait. O toi qui es l'ancien serpent,... tremble devant le bras de celui qui, ayant triomphé des douleurs de l’enfer, deviclis (jcmitihus in fer ni, a ramené les âmes à la lumière1.

» Eh quoi! bête féroce, tu oses lutter? tu te révoltes? — Sed qui truculente reniteris? quid temerarie detrectas? toi qui t’es rendu coupable envers le Dieu tout-puissant , et Jésus-Christ Notre Seigneur, que tu as osé tenter et crucifier! — Je t’adjure, au nom de l’agneau qui a marché sur l’aspic et sur le basilic , et qui foule sous ses pieds le lion et le dragon ! Il te sera dur de résister, il le sera dur de te ruer contre l’ aiguillon! Plus tu tardes à sortir, et plus terrible sera ton supplice; car ce n’est point l’homme que tu méprises, c’est celui qui règne sur les vivants et sur les morts, celui qui viendra les juger, celui qui jugera le siècle par le feu, sæculum per ignem. Fais place à Jésus-Christ; fais place au Saint-Esprit, qui, par son bienheureux apôtre Pierre, t'a précipité devant le public dans la personne de Simon le mage : — le manifeste stravit in Simone mago. 11 n’y a plus à différer; le Seigneur, le dominateur suprême approche, un feu dévorant le précède*. »

Et ces exorcismes , auxquels succèdent d’autres exorcismes encore, se répètent jusqu’à ce que la victoire ait prononcé !

Que le lecteur résume donc les termes précis de ces formules, qui ne sont plus la foi de tous les chrétiens, tant s’en faut, hélas! mais qui sont et seront la foi constante de l'Eglise, et de ses plus savants ennemis.

L’Église croit-elle au démon? croit-elle à ses œuvres,

aole

1 Rituel, 421, 422, 435, 426 à 432.

à celles de ses œuvres qui tombent sous les sens? croit-elle aux fantômes? croit-elle à la magie? croit-elle aux sorts, aux maléfices? croit-elle à l’immense participation dans le mal de celui qu’elle appelle l’auteur de tous les crimes, de celui qu’elle accuse, l’homme aidant, d’avoir crucifié le Christ? croit-elle à l’action terrible du démon sur nos biens et sur nos corps 1 ? Le voit-elle ou non partout , et partout digne du nom de force de ce monde, Manda ne force, que lui donne Rogers en s’essayant à le matérialiser? Croitelle à l’orgueil, à l’opiniâtreté de ces anges de révolte? Et puis, à côté de cet incommensurable orgueil, croit-elle, et que nos rationalistes y pensent , à ces dernières petitesses de la ruse , à ces bassesses de la scurrilité, contre lesquelles elle prémunit l’exorciste et qui, pour les beaux esprits que ronge l’ignorance, sont le dernier de tous les scandales*, celui qui, mieux que tout autre, leur fait dire : Votre ange déchu, votre démon est trop niais, il est trop bête, en vérité : donc je le nie*.... Combien de chrétiens inquali-

1 Vide suprà, et Luc, iv; saint Marc, v-ix.

2 Rit., 447, 448, et dans les médiums ou dans les tables possédées de nos salons.

3 Voir id. sur cette question le Maître des sentences, Pierre Lombard , De rerum corporel, et spiritual, creatione, distinct. 7, liv. IL Le plus savant des philosophes, saint Thomas d’Aquin, dit l’Ange de l’école, Somme, quest. 51 , art. 4; quest. 440, art. 3, 1re partie. — Delrio, Disquis. magicw. — Ant. Rusca, le savant théologal de Milan, dans : De inferno et statu dcemonum ante mundi exitium, d’un bout à l’autre. — Bossuet, les deux sermons sur les démons. — Saint Alph. Liguori, Theol. moralis, 4834, vol. II, p. 233, 234, n° 475, etc. — Benoît XIV, De servorum Dei beatificatione, liv. IV, ch. ni, g 3, etc., etc., et, de nos jours, le père J. Perrone, célèbre professeur de théologie au collège romain, Prœlectiones theolog., 4842, vol. Ier, p. 57, etc. — Le R. P. Ventura, dans ses deux lettres à M. de Mirville et à M. G. des Mousseaux , etc., etc. — Baltus, Réponse à l’Histoire des oracles. — Exode, ch. vii, viii — Tertullien, Apol., ch. xxn, xxm, etc. — Saint Augustin , Cité de Dieu , liv. VIII , ch. xxm , xxiv. — De confessionibus maleficorum et sagarum, p. 104. — Saint Athanase, Vie de saint Antoine, ch. v, xxxvi, lii, liii, etc., et toutl’ouvrago de Pierre Thyrée, Loca infesta... et De terriculamentis nocturnis... P. Thyrée,

fiables craindraient de pécher contre te bon goût s’ ils croyaient

tout ce que croit l'Eglise !

Mais en somme, ce que c’est que le démon, ce que sont ses œuvres de séduction, ses faux miracles, ses prestiges, ses incessantes attaques, et ce qu’est en même temps la science vraiment apostolique et l’infatigable vigilance d’un évêque , voilà le simple et magnifique tableau que nous saisissons d’un coup d’œil dans un ouvrage que l’année 1803 vient de marquer de son millésime. Il a pour titre : Mélanges concernant l'évêché de Saint-Papoul , et contient à la fois le texte et la traduction d’un manuscrit de l’an 1443. Nous le devons aux recherches savantes et véritablement dignes d’un magistrat chrétien, de M. H. llennet de Bernoville , conseiller référendaire à la chambre des comptes. — La simplicité, le goût exquis qui régnent dans cette publication sont l’une des grandes puissances du Vrai '. L’objet de cet intéressant et docte écrit est une de ces sources, ou fontaines sacrées et prétendues miraculeuses, dont nous avons décrit à fond l’histoire dans notre livre de Dieu et les dieux*.

« Pierre, par la miséricorde divine, Evêque de Saint-

Papoul, etc., etc Comme nous avons été averti, il y a

quelques jours, qu’une multitude ignorante de laïques, dont plusieurs des fidèles de notre diocèse , se portait vers une certaine fontaine située au territoire du lieu dit les Plaine », du diocèse de Mirepoix, afin de guérir leurs langueurs et d’y obtenir, dans toutes leurs maladies et les maux que Dieu leur inflige, la grâce de la santé, on nous a demandé si la visite de cette fontaine, — concursus circà fontem , — les

jésuite contemporain de saint Ignace de Loyola, professeur de théologie et prédicateur à Trêves, Mayence et Wurlzbourg, où il mourut en 4601, édition de 4 589 ; Lyon. Je citerai d'ailleurs une masse d’auteurs païens ou de savants et de philosophes magnitiste * modernes placée à un point de vue différent de celui du catholicisme.

1 Paris, Laine, rue des Saints-Pères, 19, gr. in-8°, 438 pages.

2 Ch. xi.ii , et autres, 4854.