CHAPITRE TROISIEME

flblulions, la boisson de son eau , les invocations qu’on y fait pour obtenir la santé, ne devaient pas être réputées des actes superstitieux , éloignés de la sincérité de la foi , et renfermant un péché. Et comme c’est le devoir d’un chrétien de ne pas taire la vérité à ses amis, et de ne pas cacher la parole pour le temps du salut , comme le dit V Ecclésiastique, ch. îv, nous dirons de prime abord , et en nous réservant pour un plus mûr examen , ce que dit l’apôtre : « Satan » se transforme souvent en ange de lumière , et l’astuce des » démons joue la curiosité humaine lorsqu’elle veutdêcou - » vrir ce quelle ne doit pas chercher en dehors des limites >» de la doctrine chrétienne. » Et, ailleurs, le même apôtre dit encore, Épître 11 aux Thessaloniciens, ch. n : « Que » dans les derniers temps , l’avénement de Satan se fera au » milieu des prodiges menteurs et des séductions de l’mi- » quité, pour ceux qui n ont pas reçu la charité ; et, pour » cela, Dieu leur enverra des agents d’erreur, afin de les faire » croire à des mensonges trompeurs; ils embrasseront des » croyances puériles , parce qu’ils n’ont pas voulu croire aux » doctrines sacrées : Idco millet illis Deus operationes » erroris ut credant mendaciis , et, non sustinentes doc- » trinas sacras, ad fabulas conmrtantur . »

Au temps du bienheureux apôtre Barthélemy, une grande foule accourait au temple d’Astaroth, dans lequel était un démon qui prétenduit guérir les maladies 1 , donner la lumière aux aveugles, et des remèdes à tous ceux qui le visitaient. Or le démon ne venait pas a leur aide en les guérissant, mais bien en cessant de les tourmenter, de manière à avoir l’air de les uvoir guéris lorsqu’il ne faisait que cesser de faire mal. Saint Barthélemy enseignait que les hommes qui s’é-

1 Les prétentions du médium Home sont les mêmes. Lire sa vie écrite par lui-même, pauvre livre! Paris, 1863. Dentu, p. 22, 36, 443, etc., etc.

Digitiz

LA MAGIE Aü XIX" SIÈCLE.

loignent de la pureté de la foi qui est due au vrai Dieu deviennent le jouet de superstitieuses curiosités.

Dans tout ce qui est disposé pour l’obtention de certains effets naturels, si on n’emploie les causes naturelles que pour les effets qui leur sont propres, telles que des herbes et des eaux qui sont éprouvées par l’usage comme remèdes, il n’est pas interdit d’essayer ces effets, parce que la nature opère par une force que Dieu a donnée aux choses elles-mêmes. Mais si on recherche d’autres effets que ceux qu’elles peuvent donner naturellement, en employant de vaines observances , c’est alors user de signes sacramentels et de pactes avec le démon ; — sic adhibentur quasi signa et pactacumdœmonibus. — Alors, comme le dit saint Augustin, livre Y, De civitate Dei , de telles pratiques doivent être réputées superstitieuses, comme tendant à faire honorer la créature au-dessus de Dieu, parce que nous rendons à la créature un honneur sans fondement, et que nous le refusons au Créateur. Boire de l’eau des fontaines où quelque saint a été martyrisé, de celle, par exemple, que nous lisons avoir jailli lorsque la tête de saint Papoul fut coupée, ou de celle de saint Julien , soldat et martyr, ce n’est pas chose défendue , parce que nous rendons de la sorte hommage à Dieu et au mérite de son saint. Mais là où l’hommage n’est pas rendu à Dieu à cause des mérites de quelque saint en ce même lieu, boire soi-même et faire boire aux animaux l’eau de ces fontaines prétendues miraculeuses, à quelque époque immémoriale qu’en remonte l’usage, surtout si, auparavant, l’autorité diocésaine n’a pas fait une enquête et une procédure en forme, en usant des exorcismes réguliers; en portant, s’il le faut, la sainte Eucharistie et les reliques des saints; en chantant des litanies et en priant Dieu de préserver son peuple des illusions et des déceptions hallucinatives du démon, — ab illusioneet fantasmatica