CHAPITRE TROISIÈME

deceptione, — prévenir, en un mot, de soi-même la déclaration de l’Église: voilà ce qui est, à notre sens, vain, curieux, téméraire et superstitieux. Dieu seul fait la nature, et, comme dit saint Bonaventure... vu: « La grâce vient » de Dieu, et non du pouvoir de la nature. »

» Or, comment approuver les moyens employés pour obtenir la santé lorsqu’on y voit, comme dans le cas présent, figurer des prosternations contraires à toutes les règles ( ’enormœ ) et des sacrifices détestables, offerts par des laïques et par une foule ignorante? La piscine probatique, dont parle saint Jean , ne guérissait pas par son pouvoir naturel ; mais il fallait qu’un ange du Seigneur descendît pour en remuer les eaux, et, par l’orc/re de Dieu , lui donnât une vertu curative. — La volonté de Dieu était ici bien certaine. On doit éclairer la foule , et non pas la suivre !

» Éprouvez donc les Esprits, mes frères très-chers, et voyez s’ils viennent de Dieu. Recourez à la sainte mère Église avant de décider témérairement qu’une chose est sainte. Pourquoi l’Église a-t-elle imaginé les exorcismes, si ce n’est pour dissiper les fantômes et les interventions de Satan, et chasser les Esprits immondes? Les bains thermaux constituent un remède éprouvé et certain ; mais prétendre qu’une fontaine à eau bourbeuse, — paludosus, — et qui n’est dédiée à aucun saint, a le pouvoir de guérir toutes les maladies, c’est de la témérité; y recourir avant la déclaration de l’Église, et avant les exorcismes réguliers , c’est faire un acte mauvais. »

» Soyez donc sur vos gardes, mes fds très-chers, parce que , comme dit saint Pierre , le démon , votre ennemi, rôde autour de vous comme un lion rugissant cherchant quelqu’un à dévorer; résistez-lui ; soyez fermes et prudents dans la foi. Déjà, à ce que nous entendons dire, on commence à voir, dans divers pays, des prodiges menteurs, des apparitions

d’hommes morls qui semblent marcher dans les airs. Ce sont là des prestiges de Satan , de faux prodiges par lesquels il cherche à détourner les hommes de la vraie foi; aussi il est dit à tous : Veillez! »

» En foi de quoi nous avons donné les présentes lettres pour l’information de nos diocésains, le xxu' jour du mois de juin, dans notre demeure épiscopale de Saint-Papoul , sous notre sceau pontifical, l’année mccccxliii (1443) de Noire-Seigneur. »

Semble-t-il au lecteur que les paroles de l’évéque d’il y a quatre cents ans aient quelque chose à envier eux dignes et saintes paroles de notre contemporain Mgr Bouvier?.... Et devant cette concordance nécessaire des ministres de la vérité , je supplierais l'un des prêtres les plus estimés de l’une des grandes paroisses de Paris de vouloir bien enfin répondre lui-méme à cette demande qu’il m’adressa jadis, et plus d’une fois : « — Le T. R. P*** voit-il toujours des démons partout?» — Hélas! ce savant théologien avait, à cet endroit, les yeux de saint Pierre et de saint Paul si semblables à ceux des évêques que nous venons de rencontrer.

CONCLUSION

Oh, maintenant, si je sais bien ce que croit l’Église, si je comprends sa parole, je comprends bien encore le paganisme avec ses oracles . avec ses prestiges , avec ses statues animées, que j’ai décrites il y a longtemps. Je comprends le paganisme, et ses croyances, depuis et avant Homère. Je comprends et ses grands poètes initiés, et ses philosophes: Platon, Plutarque, Apollonius de Tyane, Jamblique, Porphyre, Celse, Proclus! Nul de ces hommes d’élite qui ne soit en dehors , et souvent ennemi du catholicisme ; nul

' Saint Pierre, I, ch. v, 8; — saint Paul , Eph., vi, 12, etc., etc.