CHAPITRE PREMIER

sauce, llien ne leur parait donc moins à redouter que ce commerce.

L’orthographe naturelle de notre jeune médium est pure, et sa main courante a toute la facile et monotone élégance de l’écriture anglaise. Aucun de ces détails n’est a négliger, et l’importance en sera sentie lorsque nos Invisibles, s’attelant à notre curiosité, nous auront lancé dans le vif courant des phénomènes.

Mais il ne s’agira point ici de ces vulgaires expériences de tables parlantes, dont j’ai décrit en d’autres pages quelques incidents décisifs1. Il est rare que, dans les lieux d’où je m’adresse au lecteur, on voie ou les meubles s’agiter ou les tables se soulever prosaïquement sous une main qui les touche, et ne répondre qu’à coups de pied aux questions des spectateurs. Le médium d’abord, puis ceux d’entre nous dont le désir est de se livrer aux expériences usent d’un sùjne sacramentel qu’il leur est le plus souvent inutile de répéter. Les êtres invisibles que nous interrogeons s’empressent alors de formuler une réponse; et, tout à l’heure, un seul instant va nous initier à la routine de ce manège.

Observons, toutefois, que le plus tenace de ces Invisibles se pose au milieu de nous en esprit familier, badin et bienveillant. De plus, et fidèle à l’usage de nos anciennes familles, aujourd’hui sottement méconnu, il conserve son nom patronymique, le faisant suivre aristocratiquement d’un nom de seigneurie : la seigneurie de Saint-Fare.

Mais quel est donc le personnage invisible dont la parole répond au nom de Saint-Fare? Si vous lui faites la politesse

1 Voir dans Mœurs et pratiques des démons et des esprits visiteurs, ch. xxui, et dans la Question des esprits, ses progrès dans la science. Une lettre de moi termine cette brochure de mon ami M. de Mirville. p. 215 à 224, 1re édition. Le fait quo j’y cite est de l’ordre le plus concluant, et trancherait à lui seul la question des langues étrangères et savantes parlées ou dictées par ces Invisibles; il s’agit de l’idiome hébraïque.

excessive de le croire, il est l’esprit d’un simple mortel, l’esprit d’un homme virant encore. O prodige! car tandis que nous conversons avec cet invisible et fort réel interlocuteur, il nous dit : « Je suis corporellement ailleurs. »

On tutoie M. de Saint-Fare, l’usage étant d’user de formes assez cavalières avec ces sortes d’esprits , dont on observera que les plus distingués eux-mémes laissent percer, à l’endroit des convenances, des goûts sensiblement révolutionnaires.

a Eh bien, de Saint-Fare, où donc, pour le moment, as-tu mis ton corps en dépôt? — En dépôt? je suis dans le salon de ***. — » Il nomme en toutes lettres l’un des plus hauts personnages de la société parisienne. — « Et que s’y passet-il, saurais-tu le dire? — On y politique; on y polke à s’écheveler. — Est-ce donc avec la permission de Dieu que tu devises de la sorte? — C’est avec son ordre (sic). »

A quelque heure du jour qu’il vous plaise de faire appel à ce familier, il est rare que vous ne le rencontriez point sous la main. Il est là, présent, alerte, répondant, dialoguant, et toujours prêt à babiller plutôt qu’à parler. Il est là ; mais, si vous avez le courage de croire à sa parole, il est encore ailleurs. Il semble reposer en personnage inséparable aux pieds de son médium , qui le trouve habituellement docile aux moindres efforts de l’évocation. Le premier esprit contre lequel nous nous butons serait donc celui d’un homme à double vie.

Je souriais de celte idée; — je demande môme la faveur d’en sourire encore. « Oh ! ces évocations d’hommes vivants ne sont point un fait aussi rare que vous le pensez *, me dit un de mes compagnons d’expériences, l’un des doyens du corps médical. Elles sont du domaine du magnétisme; et,

i Voyez mes Éludes sur le fantôme, troisième partie des Médiateurs et moyens de la magie, 1863.