CHAPITRE TROISIÈME

dont la science ou le génie ne fasse époque! «Et, pourtant, que sortira-t-il de cette importante pléiade grossie d’une foule de hauts magnétistes et de magiciens, qui, de nos jours, se sont élevés aux extrêmes hauteurs des sciences naturelles et philosophiques ?

De l’accord de toutes ces puissances réunies en faisceau, quels que soient les termes du langage, sort-il une autre voix pour enseigner et l’existence et les actes des démons, que celle qui pourrait être la voix du catholicisme?

Ainsi donc, s’il est quelque raison de croire aux enseignements de la synagogue ancienne et de l’ Église; s’il est bon d’ajouter foi non-seulement aux traditions sacrées, mais à V histoire, mais à ce concert de témoignages humains que la philosophie environne de conditions rigoureuses avant de V appeler certitude, oui, cela est incontestable, le démon existe. 11 existe, il agit sans cesse, il agit infatigablement; nous sommes le but principal de ses œuvres, nous sommes le point de mire constant de sa haine; quelquefois enfin, ses actes, ou ses formes visibles, rendent manifestes à nos sens son action et sa présence !

Celui que la passion domine , celui que le faux zèle aveugle ou que son esprit épais alourdit , s’armerait vainement de sophismes et de colères contre cette active et prodigieuse existence. Une fureur de cyclope ne ferait voler que d’inoffensifs éclats contre une si puissante et terrible vérité : vérité pleine de la plus majestueuse poésie, et qui relève l’homme que Dieu destine à combattre et à vaincre de tels monstres. Non, non, ne craignons point de voir jamais ébranlé sous les coups de l’ignorance ou de l’orgueil ce fondement colossal du monde religieux, et de toute philosophie, de toute histoire, de toute science rigoureuse et complète.

Oui donc, le démon existe; oui donc, l’un des assidus agents du Merveilleux en ce bas monde, c’est bien le démon.

Et pour nier cette vérité de gros bon sens, cette vérité banale à la fois et sublime, qui reste-t-il en face de nous? 11 reste, ma foi , ceux qui, — savants ou non sur tout autre point, — ne peuvent trouver contre celui-ci d’autres arguments que lu vigueur de leur ignorance; ceux qui ne peuvent se faire contre une telle évidence d’autre armure que la croûte écailleuse et terne de leurs préjugés ; ceux que nulle élude loyale et profonde n’a fait descendre et pénétrer des stériles hauteurs de leur suffisance dans les entrailles de la question.

Devant la raison universelle , et sur ce terrain qu’elle explore et possède , en vérité , ces gens-là sont trop peu de chose pour que , s’ils s’essayent à lui barrer le passage, elle ne leur passe point sur le ventre.