CHAPITRE QUATRIÈME

l'Eglise, je veux que saint Augustin lui-même ouvre la bouche pour nous instruire.

Les trois personnages étaient les trois personnes de la Trinité sainte ! Mais ces trois personnes résidaient en trois anges, chargés de les représenter. Elles étaient descendues en eux, de même que Dieu descend dans les prophètes qu'il inspire; et c'est par le ministère de ces Esprits de sainteté que leur action se manifestait. Enfin, ces célestes représentants des personnes divines, qu'ils portaient en eux, se rendaient sensibles à l'œil humain en revêtant la forme humaine, d'où s'échappait quelque rayon divin, révélateur de leur gloire l .

S'agit-il, au contraire, de l'apparition des damnés? S'agit-il de ces âmes dont l'état nous tient dans les perplexités de l'indécision, et que couvre un voile équivoque? Oh! croyons alors que ce sont les anges de l'enfer qui les représentent. Et, lorsque Dieu ne les tient en bride, leur but est de nous entraîner dans l'erreur : juste châtiment de nos offenses ou de notre témérité 2 !

Cependant, et malgré ces graves opinions } la croyance aux apparitions directes n'est-elle point un fait incontestable, et dont la date remonte à la plus haute antiquité? J'ai peine

1 Sed profecto aliquid erat, quo ita excellebant, licet tanquam homines, ut in eis esse Dominum, sicut assolet esse in prophetis... Angelos autem fuisse Scriptura testatur, non solum in hoc Genesis libro.... Cité de Dieu, liv. XVI. ch. xxix. Ici., liv. II, Contre Maximien, évèque arien, ch. xxv, n° 5, etc.

2 Schram, Anal. vol. II, p. %\% à 216; Theol. myst. ad usum directorum. Thyrée, Loca infesta, p. 54, 55.

Avis solennel et digne de toute attention à ceux qui se livrent de gaieté de cœur à ces pratiques folâtres, sous lesquelles l'évocation des morts se prête, en forme de passe-temps puéril, aux mœurs rieuses et ennuyées de notre époque. Que dire encore, et comment ne point appliquer la même règle d'appréciation au phénomène de notre propre esprit, de notre propre personne, nous apparaissant à nous-mêmes?

«Un jour, éprouvant je ne sais quelle inquiétude d'esprit, je me promenais à cheval le long d'un sentier conduisant à Drusenheim.

à rencontrer — après l'apparition de Samuel, — quelque chose de plus positif à cet égard que le langage même de l'évangélisle, qui, sans user de la moindre précaution de discours, nous décrit un triple et remarquable miracle renfermé dans un même et unique phénomène. Le mont Thabor en est le théâtre , et ce nom seul rappelle la transfiguration radieuse de Notre-Seigneur, encore habitant de la terre. A côté de Jésus-Christ , apparaissent Élie, cet hôte d'un autre monde, mais que la mort n'a point

ENCORE DÉPOUILLÉ DE SON ENVELOPPE TERRESTRE, et

Moïse, le grand prophète dont l'ame et le corps étaient, depuis des siècles déjà, séparés l'un de l'autre. Rien ne semble plus clairement établir et légitimer la croyance aux apparitions directes que ce texte sacré : Pierre, Jacques et Jean « virent paraître Élie et Moïse qui s'entretenaient avec Jésus. » (Saint Marc, in, 1, 2, 3; id., saint Matth., xvn, 1 à A.)

Dans la vie de sainte Françoise Romaine, publiée en 1858 par M. le vicomte de Bussières, et dont les faits capitaux s'appuient sur les plus sérieux documents , peutêtre rencontrerons-nous encore un de ces rares exemples. Car, l'Esprit qui semble être l'ange gardien et l'inséparable compagnon du fils de la sainte, lui apparaît en même temps que ce fils.

nous dit Goethe, le triste et célèbre Goethe; et tout à coup je me vis en double, je me vis à. cheval, avançant vers moi. mais dans un costume qui n'était pas Je mien: — Nous reverrons un peu plus tard ce phénomène du doppel ganger. — C'était un vêtement gris, à galons d'or... Mon double disparut, et huit années se passèrent ! puis, un beau jour, je me trouvai précisément à la même place, et j'étais exactement vêtu de ce costume. Le souvenir de cette apparition me revint alors et me frappa. »

Je cite Goethe à cause de son nom et de son incrédulité. Xight sidej liv. I, p. 181, 182. D'autres exemples seront rapportés, où celui qui se voit en double est vu par d'autres que par lui-même. Celte vision est généralement un signe de mort prochaine.