CHAPITRE CINQUIÈME

terrible ennemi , de celui que désigne par excellence le nom de tentateur; mais qui, sous l'œil partout présent du Dieu du ciel et de la terre , ne saurait, en nous ou hors de nous, exécuter un mouvement que notre commun Créateur ne lui ait permis. « J'ai vu le Seigneur assis sur son trône, dit le prophète Michée, et toute l'armée du ciel autour de lui, à droite et à gauche ; et le Seigneur dit : Qui va séduire Àchab, roi d'Israël, afin qu'il marche contre Ramath, en Galaad, et qu'il y périsse? » Car Achab avait mérité la mort.

Or, « l'Esprit malin s'avança, et se présentant devant le Seigneur, il lui dit: « C'est moi! J'irai et je serai un Esprit menteur dans la bouche de ses prophètes. » Le Seigneur répliqua: a Tu le tromperas, tu auras le dessus; sors de ma présence, et fais comme tu as dit. » (Rois, liv. III, ch. xxn, f 19 à 23.)

« Maintenant donc, ajouta Michée s'adressant au roi qui se repaissait avidement des flatteuses paroles de ses devins, maintenant le Seigneur a mis un Esprit de mensontje en la bouche de tous vos prophètes qui sont ici , et le Seigneur a prononcé votre condamnation. » (Id., ^23.)

» Cependant Achab voulut combattre ; mais une flèche décochée au hasard suivit la route que le ministre de la justice divine lui traçait; le roi mourut et les chiens léchèrent son sang, selon la parole du Seigneur. » (Id.9 suite, ^30, 34, 35, 38.)

Ailleurs, « Satan s'élève contre Israël, et il excite David à faire le dénombrement de son peuple. » (Paralipomènes , liv. I , ch. xxi, ^1,2,3.)

« Le roi dit donc à Joab : « Allez, et que ce recensement soit fait. » Mais Joab de lui répondre : « Pourquoi recherchezvous une chose qui doit être imputée à crime à Israël? » Et, pourtant, le roi David persévère dans cette pensée qui l'obsède! »

190 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

« C'est que, tout déchu qu'il est, le démon, en sa qualité d'ange, sait faire descendre en nous sa muette parole et se rendre intelligible à nos âmes. » (Saint Matthieu, i, y 20, etc.) Pour ma part, j'ai dit connaître tout particulièrement des personnes qui furent, pendant une série de mois, surnaturellement nourries, en présence les unes des autres, de ce langage intérieur.

Pleines de défiance d'elles-mêmes, et redoutant le singulier mirage des hallucinations, elles exigèrent, et Ton sollicita d'elles, des signes et des preuves auxquels ne pouvaient se refuser leurs merveilleux inspirateurs. Elles les obtinrent, et je les connus. Je suspends donc un instant les exemples bibliques qui se pressent sous ma main, et j'en romps le fil afin de jeter, entre ces certitudes religieuses, un récit qui les répète sous la garantie toute récente de la parole humaine.

Parmi les personnes dont se compose la réunion d'intimes que je désigne, figure un ecclésiastique fort incrédule, non point le moins du monde au démon, mais je ne sais comment exprimer cette fort commune inconséquence, aux faits démoniaques ! 11 se rencontre avec plusieurs hommes d'âge mûr, adonnés à des études et à des professions sérieuses ; puis, enfin, au milieu d'eux est un tout jeune homme. Celuici était devenu sous leurs yeux le principal instrument des phénomènes les plus étranges, et la date de leur éclosion précédait de quelques années l'ère des tables savantes. Les Esprits dont ces personnes sont obsédées ne se servent que dans les plus rares circonstances d'un langage audible et dont le son frappe l'oreille ; mais leur parole muette et inspirée se fait sans cesse entendre. L'un d'eux se donne pour un ange céleste, et s'adresse de préférence à mon honorable ami, M. le comte de X., que distingue une intelligence aussi cultivée que riche et sérieuse.

Un jour il lui dit: «Prends le crayon et dessine; trace