CHAPITRE SIXIÈME

À coup sûr, devant des faits absolument pareils, et que l'école incrédule à V action des Esprits continue de nous affirmer en nous les offrant avec une prodigalité toute princière, les gens de simple et ordinaire bon sens ne manqueront point de se récrier : Mais qui donc nous brasserait de tels prodiges, si ce n'était le démon en personne?

Oh ! le démon, fi donc et arrière! réplique de son ton le plus doctoral notre école naturaliste. Non, non, vous n'entendez rien aux choses de ce monde ; et quoi de plus naturel, en vérité, que ces phénomènes? Laissez donc les Esprits à leurs affaires et dans les régions qui leur sont propres, si tant est que des Esprits existent! et croyez qu'ils ne se mêlent guère des nôtres. Mais, en dernière analyse, qu'y a-t-il d'étrange en tout ceci? Rien, si ce n'est, chez les sujets que vous dites être possédés par des Esprits, le développement extraordinaire d'une émanation vitale et nerveuse ; rien, que l'action d'une yertu fluidique! Et cette force particulière , se soudant à la force fluidique universelle qui anime ce monde et nous pénètre (the mundane force) , se fait un jeu d'enfant de la manier; elle est, passezmoi le terme , le manche ou la manivelle du levier, dont elle fait partie.

Grâce à cette soudure, grâce à cette fusion, grâce à cette identification de la transsudation fluidique de ce monde et de la nôtre, que vous ignoriez, les sujets privilégiés engendrent tous ces prodiges ! Risum teneatis, amici1 ! ,

Voilà donc, de compte bien fait, une âme fluidique animant l'univers ; et voilà, de plus, l'intelligence et la puissance unies à cette âme qu'ébranle si redoutablement une de ses propres parcelles ! Une de ses parcelles résidant en nous et sortant magnétiquement de nos organes, l'agite

1 Lire surtout Rogers, Philosuphy of mysterious agents, et particulièrement p. 231 à 234, 260 à 264, etc., etc.

210 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

et la remue, en se liant, en s'accrochant à quelques-uns de ses atomes ! C'est une goutte d'eau qui bouleverse tout un océan, et dont la chute y produit une tempête! 0 prodigieuse explication de nos intrépides pourfendeurs d'énigmes, et près de laquelle l'énigme elle-même n'est que lumière et cristal limpide !

Dans l'un des plis de cette vaste question se retranche donc la fausse science, dérobant aux yeux ses infirmités sous la pompe ou l'artifice des paroles. 11 y a là, dès lors, trop d'importance et d'intérêt pour ne point tenir en haleine notre curiosité légitime. Empressons -nous donc de voir de quel œil l'envisageait, au siècle de la Renaissance, l'un des plus compétents docteurs de la science occulte. Et qu'une trop vive surprise ne nous fasse point tressaillir si cette âme, si cette force mystérieuse révèle en elle, sous la transparence du style de ce grand maître, le fort intelligent principe de toutes les opérations de ja magie.

La force, sans cesse changeante, du sein de laquelle s'épanchent et se précipitent sur nous tant de merveilles, «c'est l'âme du monde, nous dit Cornélius Agrippa, le grand héritier de l'école d'Alexandrie ; et cette âme féconde toute chose, tout être que la nature enfante ou que façonne l'art !

» Elle le féconde en y infusant ses propriétés célestes. Arrangées selon la formule que la science enseigne, ces choses reçoivent le don de nous communiquer leurs vertus. Il suffit alors de les porter sur soi pour qu'elles opèrent sur le corps et sur l'âme1. Tout aussitôt, vous les sentez produire en vous la maladie ou la santé, Y audace ou h peur, la tristesse ou la joie ; et nous devenons par elles tantôt un objet de faveur et d'amour, tantôt un objet de haine A d'horreur et d'abomination. » {De philosophia occulta, Cornélius Agrippa, p. 65, 239, etc.) 1 Cor-poris et animes, etc., p. 65.