CHAPITRE SEPTIÈME

ses propositions brutales, et nie, an nom de la raison, l'existence d'intelligences spirituelles que l'œil ne peut voir et que la main ne peut toucher. Ce sont ensuite des penseurs d'un ordre assez relevé pour refuser d'accorder l'intelligence à la matière. Enfin, c'est une croyance mixte qui, liant l'action des Esprits à la production de certaines vapeurs, rappelle, je ne dirai point le sens, mais le titre de l'un des plus remarquables écrits de nos jours. Chacun nomme avec moi le livre de M. le marquis de Mirville : Des Esprits et et de leurs manifestations fluidiques l.

Oui, déjà ces opinions, déjà ces théories si curieuses sur les Esprits, déjà ces croyances suivies d'une conclusion formelle sortaient de la plume sacrée de Plutarque , ce prêtre du dieu Lumière-universelle et Serpent2. Mais il ne s'agit, pour nous ranger au nombre de ceux qui veulent « esplucher cette matière », que de nous adresser cette simple question : D'où vient le silence inaccoutumé des oracles?

« La Boëce qui soûlait anciennement estre résonnante de plusieurs oracles, en est de présent toute tarie, comme de fontaines3; et y a maintenant grande sécheresse et défaut d'oracles. »

1 Delphes adorait dans son temple le dieu Lumière màle-et-femelle, divinité obscène que représentait une pierre symbolique, et le dieu Python, que représentait un serpent. Ces dieux s'identifiaient l'un à l'autre. Voir mon livre Dieu et les dieux, etc., etc., Ophiolâtrie et Naturalisme héliolàtrique.

2 Mes citations littérales sont la traduction naïve et si estimée d'Amiot. Edit. de Jacob Stœr, 1604.

Utiliumque sagax rerum et divina futuri, Sortilegis non discrepuit sententia Delphis.

Horace, p. 293. Lugduni, 1815.

On voit dans mon livre Dieu et les dieux, ou un voyageur chrétien, etc., que la pierre-dieu, l'arbre-dieu et la fontaine oraculaire, étaient dans le monde entier un objet de culte presque inséparable. On les retrouve encore réunis en quelques contrées. Chez nous, en France , un grand nombre de ces fontaines ont changé de destination. Dédiées à des saints, elles sont devenues des buts de pèlerinage.

Du temps des guerres contre les Perses, par exemple, celui de Ptoùs Apollon, qui avait coutume de répondre en langue grecque, répondit en langue barbaresque à celui qui était envoyé des barbares. E'e la sorte, nul des assistants n'en entendit un mot; «donnant cette inspiration taisiblement à entendre qu'il n'est pas loisible ni permis aux barbares d'avoir la langue grecque -servant a lein mandenu: ::>.' P. 34:2. recto.

A ces mots, le philosophe cynique Didymus. surnommé Planeliade, se dresse sur ses pieds, et frappant trois fois contre terre de son bâton : Pourquoi s étonner de ce silence? Est-ce grande merveille, lorsque tant de médiane est aujourd'hui espandue par le monde? Je propose donc plutôt à discourir cette question : Comment les oracles ne sont piéça tous faillis? Comment les dieux, longtemps y a, n'ont soustrait la machine à trois pieds, qui est erdina

mplie de si vi aines <-':.: si sacrih m : mandes: les uns comme s'ils voulaient esprouver un sophiste : les autres l'interrogeant de quelques thresors cachés, de soccessions a venir, de mariages clandestins -

Cependant, comme le discours du cynique tournait à l'irrévérence, Héracléo le tira par la robe.... et je lui dis : « Cesse, ami Planétiade. d'irriter Apollon: car il est as et chelère. et nen pas gracieux ; mais, comme dit Pindare ,

Le? humains, injustement.

Le jugent doux et clément. »

(343, recto.)

i Bon, bon. je maintiens, dit Cléombrote. que D.: i : se d'aster ni abolir oracle m

quelconque; mais au contraire, au lieu que oduit et

prépare plusieurs choses pool notre usage, la nature y

amène la cor ?t quelquefois la privation du tout.

■• Ce serait chose sotte et puérile de euider que Dieu lui-