CHAPITRE SEPTIÈME

môme, CQMME les Esprits parlant dedans le creux du ventre, que l'on appelait autrefois Euriclès, et maintenant Pythons, entrast dedans le corps des prophètes, et qu'il parlast par leur bouche '. »

Mais « quand les démons, qui sont ordonnés pour le gouvernement et la superintendance des oracles et divinations, viennent à défaillir, il est force aussi que les oracles défaillent et périssent. Que quand ils s'enfuient, ou qu'ils passent et s'en vont tenir ailleurs, il est force que les forces divinatrices faillent en tels lieux. Puis quand ils y reviennent après un long espace de temps, les lieux recommencent à parler, ni plus ni moins que les instruments de musique, quand ceux qui savent en jouer les manient2. »

Je supplie le lecteur de tenir compte de ces paroles , et

1 Ces ventriloques inspirés , engastrimuthoi , furent nombreux. Un Esprit parlait de leur intérieur, et quelquefois répondait par l'extrémité intestinale qui convient le mieux à celui que les Écritures appellent l'esprit immonde. Cette ventriloquie sacrée ne consistait point, comme la nôtre , à sembler faire sortir une voix d'un lieu différent de celui d'où elle est émise; et l'esprit véritable qui parlait ainsi du dedans au dehors de l'homme faisait d'ailleurs ses preuves , ce qui n'excluait pas plus que dans le magnétisme les cas de fourberie. L'opinion de Plutarque sur les Esprits des pythonisses, des médiums ou des somnambules, est celle même de la Bible.

Les uns dérivent le nom de la Py thonisse du serpent Python , tué par Apollon, et dont la peau couvrait le trépied. D'autres le tirent de pithos (tciôoç) , tonneau, parce que, au moment de l'inspiration, la voix des devins s'altérait ou devenait rauque et haletante. (Qui ructando conantur, et anhelando profantur. Tertullien, Apolog., cxxiu.)

Ils semblaient parler du creux de l'estomac, et quelquefois de beaucoup plus bas, comme s'ils tiraient leur parole du fond d'un tonneau, d'où le nom de ventriloque, qui leur était aussi donné. — « Vous serez humilié , dit Isaïe , et vous parlerez comme de dessous la terre ; votre voix, sortant de la terre, sera semblable à celle d'une pythonisse. Isaïe, cap. xxix, i 4. De terra loqueris, et de humo audietur eloquium tuum; et erit quasi Pythonis de terra vox tua; et de humo eloquium tuum mussitabit.

2 Page 446 recto. Et ce que dit là Plutarque, prêtre d'Apollon, c'est toute la théorie du livre rédigé par le savant théologal Thyrée , sur l'observation des faits : Loca infesta !

218 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

de vouloir bien se demander s'il ne lui semble pas qu'elles s'échappent de ma plume! Ne sont-elles point comme une apostrophe anticipée qui s'adresse aune école toute moderne dont les disciples proclament la réalité des faits surnaturels les plus compliqués, mais en supprimant les intelligences spirituelles qui les dirigent, qui les produisent, et sans lesquelles quiconque raisonne les yeux ouverts ne saurait les concevoir?

Du haut de son bon sens, Cléombrote tient donc à ses amis ce langage : « Quant aux moqueries et risées des épicuriens, il ne les faut craindre, attendu qu'ils ont bien l'audace d'en user de mesme contre la providence divine, l'appelant fable et conte de vieille! Et s'il est loisible de se rire et moquer es discours de philosophie, plutôt fauchait-il se moque?" de ceux qui cherchent à donner une explication naturelle de je ne sais quelles images (fantômes) sourdes, aveugles et sans âme., qui apparaissent par infinies révolutions d'années aux survivants, et se pourmenent partout, estans, se disent-ils, issues et découlées des corps, partie encore vivants *, partie de ceux qui, longtemps y a, sont brûlés ou pourris. C'est de ceux-là qu'il se faudrait moquer, qui attirent des ombres et des bourdes sottes es disputes de la nature , et cependant se courroucent et trouvent étrange si l'on dit qu'il y a des démons non-seulement qui apparaissent, mais aussi qui parlent, et qui ont leur vie et leur être de bien fort longue durée. » (P. 347, verso.)

A ces paroles, qui nieraient plutôt le fantôme que l'Esprit par lequel il est animé, Lamprias réplique eu physicien aux yeux de qui l'intelligence pourrait bien n'être

1 Comme M. de Saint-Fare , dans nos expériences ! Ces fantômes . ces apparitions du fantôme des vivants, sont un fait si bien constaté en Angleterre, par exemple, que la langue anglaise a créé le terme wrâiths pour les exprimer.