CHAPITRE SEPTIÈME

Étonné de ces paradoxes de philosophisme, Ammonius reprend au nom du bon sens : « Je ne sais comment , naguère, nous avons ôté par nos discours la divination aux dieux, et l'avons attribuée aux démons tout ouvertement; et maintenant il me semble que, derechef, nous les chassons et déboutons ici de l'oracle et de la machine à trois pieds (p. 354, verso) en référant le principe et la cause efficiente de la divination à je ne sais quels vents ou vapeurs ou exhalations \ » nous détournant de l'opinion que cela procède des dieux, et nous donnant imagination que ce soit la terre.... Et néanmoins, — ainsi que l'énonçait tout à l'heure Cléombrote, « nous n'estimons pas qu'il v ait aucuns oracles ni divination sans quelque divinité1. (P. 345, verso.) Nous sacrifions aux démons et leur faisons prières pour avoir réponse des oracles! Or à quoi 'bon le faire, s'il est vrai que les âmes apportent quant à elles une faculté prophétique et divinatrice, et que la cause mouvante qui excite celle faculté et vertu soit une certaine tempérance de l'air ou bien du vent'? Et puis, que veut donc dire l'institution des prétresses ordonnées pour prononcer les réponses? Et pourquoi ne répondent-elles pas si l'hostie que l'on veut immoler ne tremble toute depuis le bout des pieds, et quelle ne se croule toute quand on lui répand dessus les effusions du vin ? Car ce n'est pas assez de secouer la tète comme aux autres sacrifices: ains faut que la secousse et le tremblement soit en toutes et par toutes les parties du corps, avec un bruit et frémissement. Car si cela ne se fait, ils tiennent que l'oracle ne besogne point, et n'y introduisent point la Pythie. (P. 355, recto.) Que si l'on veut forcer la victime à ce tremblement, les Esprits s'irritent; et nous avons vu la Pythie ne descendre dans la terre que pour tomber dans d'affreux états et mourir! (P. 356, verso.

1 Divination, ou divinare. vient de divus. divinitas.

%n LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

» Voilà qui se conçoit si l'on attribue la plupart de cette inspiration prophétique à un dieu ou à un démon. Mais s'il en est ainsi que tu le dis, l'exhalation qui sort de terre causerait toujours le transport d'esprit de la Pythie l, que l'hostie tremble ou ne tremble point. » (P. 355, recto.)

Honteux de son matérialisme candide , et par conséquent irréfléchi , Lamprias se rétracte et résume la question tout entière dans ces remarquables paroles :

« Toute génération procédant de deux causes, les premiers et plus anciens théologiens et poètes ne se sont arrêtés qu'à la première et plus excellente, chantant à tout propos ce refrain qui est en la bouche de tout le monde :

Jupiter est, de tout, commencement , Et le milieu, et l'accomplissement.

» Mais, au demeurant, quant aux causes nécessaires et naturelles, ils n'en approchent point! Au contraire ,, les plus récents et plus modernes que ces anciens-là, que l'on appelle les naturalistes , abandonnant ce beau et divin principe-là, attribuent tout au corps et à je ne sais quels

battements, mutations et températures Tellement que

les uns et les autres, en leur dire, sont défectueux, parce qu'ils ignorent ou omettent de dire les uns par qui, les autres de quelle matière et par quels moyens la chose se fait.

1 Mentemque priorem

Expulit, atque hominem toto sibi cedere jussit,

Pectore " . ,

(Pharsale, Lucain, liv. V.) Quand l'Esprit possède les pythonisses, ou les possédés, il semble que leur propre esprit est chassé de leur corps. Le père Boucher interrogea plusieurs chrétiens qui avaient été les organes du démon avant leur conversion. Jamais ils ne purent se rappeler les réponses que le démon rendait par leur bouche, ni rien de ce qui se passait alors en eux. Ils étaient hors d'eux-mêmes ; le démon parlait et opérait pour eux {Missions aux grandes Indes, voir P. Balthus, t. VI, p. 284); il en est de même dans les inspirations magnétiques.